EQTEC plc kondigt aan dat het van plan is om de activiteiten op zijn Billingham-project in Haverton Hill, Teesside, VK (het Project) stop te zetten. De beslissing wordt genomen te midden van steeds moeilijker wordende marktomstandigheden in het Verenigd Koninkrijk en na recente tegenslagen met het Project die het voor het Bedrijf onhaalbaar maken om prioriteiten te stellen ten opzichte van haar bredere strategische mogelijkheden. Het Project was een van de meest ambitieuze projecten van het Bedrijf tot nu toe, met als doel het creëren van een installatie voor de omzetting van afvalbrandstof (RDF) naar warmtekrachtkoppeling (WKK), die 200.000 ton RDF per jaar zou omzetten in maximaal 25MW elektriciteit voor export naar het nationale elektriciteitsnet, met het potentieel voor het creëren van maximaal 34MW thermische energie (de Fabriek).

De Vennootschap had alle relevante vergunningen en toestemmingen voor de bouw van de Fabriek verkregen, was het eens geworden over gunstige voorwaarden voor meer dan 250% van het vereiste volume aan grondstoffen en voerde besprekingen met naburige bedrijven over de levering van de afname van particuliere draden. Het afronden van de voorwaarden voor particuliere draadafname was een essentiële laatste stap om het Project aantrekkelijk te maken voor investeerders die op zoek waren naar investeringsmogelijkheden op grotere schaal, en EQTEC was in gesprek met kandidaat-afnemers in de richting van formele overeenkomsten. De recente aankondigingen van deze kandidaat-afnemers om hun eigen Teesside-activiteiten te sluiten, vormden echter een aanzienlijke tegenslag voor het bedrijf bij zijn inspanningen om de investeringscase voor het Project af te ronden.

Met name industriële bedrijven in de buurt die de sluiting van hun Teesside-activiteiten aankondigden, noemden de stijgende kosten van het zakendoen in het Verenigd Koninkrijk en de daaruit voortvloeiende uitdagingen om concurrerend te blijven als reden voor hun beslissingen. Het Bedrijf heeft soortgelijke uitdagingen ervaren en is niet in een positie om verder, duur werk aan de ontwikkeling van het Project te financieren. Tegelijkertijd heeft Northern Powergrid Holdings Company (NPg), als gevolg van een ongekende vraag naar netconnectiviteit in de buurt van de Haverton Hill locatie, de Onderneming geïnformeerd dat zij haar contract voor netaansluiting met Billingham EFW Limited (Billingham EFW), die eigenaar is van de grond waarop de Installatie gebouwd zou worden, heeft beëindigd.

Gezien het feit dat het Project te laat is voor de mijlpaal om met de bouw te beginnen, heeft NPg het Bedrijf geïnformeerd dat het onder politieke druk stond om het contract te annuleren, gezien de sterke vraag naar aansluitingen van nieuwe energieprojecten en de agressieve ontwikkeling rond het specifieke aansluitingspunt dat relevant is voor het Project. De optie van het Project om de grond te leasen die eigendom is van Billingham EFW, een volledige dochteronderneming van Scott Bros. Limited (Scott Bros), is afhankelijk van het behoud van de netaansluiting en loopt dus ook gevaar gezien de beëindiging van het NPg-contract.

Het bedrijf blijft in gesprek met Scott Bros over mogelijkheden om zoveel mogelijk terug te krijgen van de investeringen die in het land en het Project zijn gedaan. Het Bedrijf heeft tot op heden ongeveer £4 miljoen in het Project geïnvesteerd. In overeenstemming met de boekhoudnormen (IAS 36 - Bijzondere waardevermindering van activa) is het bedrijf van mening dat een aanzienlijk deel van de eerdere investering in de ontwikkeling van het Project, verminderd met de bedragen die zijn teruggevorderd zoals hierboven vermeld, een bijzondere waardevermindering zal ondergaan.

Deze boekhoudkundige behandeling zal duidelijk worden in de gecontroleerde jaarrekening van het boekjaar 2023, wat zal resulteren in een vermindering van de activa en de opname van een bijzondere waardevermindering voor hetzelfde bedrag.