Het Duitse energiebedrijf Sefe heeft dinsdag een geweldige gasovereenkomst ter waarde van 50 miljard euro ($55 miljard) gesloten met het Noorse Equinor, waarmee een derde van de industriële gasbehoefte van de grootste economie van Europa wordt gedekt.

De deal markeert een mijlpaal in de inspanningen van Berlijn om de voormalige langetermijnleverancier Rusland te vervangen, die eerst de leveringen via de Nord Stream-pijpleiding verminderde en later in 2022 opschortte, wat de angst voor koude Duitse huizen tijdens het afgelopen winterseizoen aanwakkerde.

"Dit is een antwoord op de behoefte van Europa aan een betrouwbare energievoorziening voor de lange termijn en een haalbare route naar decarbonisatie op grote schaal," zei Anders Opedal, CEO van Equinor.

De leveringsovereenkomst heeft betrekking op ongeveer 10 miljard kubieke meter (bcm) aardgas per jaar vanaf 1 januari 2024 tot 2034 en bevat een optie voor nog eens vijf jaar voor 29 bcm, aldus de twee bedrijven in een gezamenlijke verklaring.

Tegen de huidige marktprijzen komt dit neer op een contractvolume van ongeveer 50 miljard euro, aldus Equinor.

De overeenkomst omvat ook een niet-bindende intentieverklaring waardoor Sefe, voorheen bekend als Gazprom Germania, vanaf 2029 tot 2060 koolstofarme waterstof van Equinor zou afnemen, aldus de bedrijven.

Sefe - kort voor Securing Energy for Europe - werd tijdens de energiecrisis van het continent genationaliseerd door Berlijn en is samen met Uniper belast met het veiligstellen van de gasvoorziening van het land.

"De aankoop van aardgas van het Noors continentaal plat zorgt voor een duurzame en toekomstvaste voorziening voor Europese en in het bijzonder Duitse klanten in de huishoudelijke en industriële sector," zei Sefe CEO Egbert Laege.

($1 = 0,9143 euro) (Verslaggeving door Riham Alkousaa en Christoph Steitz; Redactie door Madeline Chambers, Miranda Murray en Louise Heavens)