Een pijpleiding die normaal gas uit Siberië aan Europa levert, stuurde dinsdag voor de 15e achtereenvolgende dag stromen van Duitsland naar Polen, in plaats van de gebruikelijke westwaartse stroom naar Europa. De aanvoer van Russisch gas uit Oekraïne naar Slowakije was eveneens matig.

De Russische energie-export staat in de schijnwerpers tijdens een bredere impasse tussen Rusland en het Westen, onder meer over de opbouw van Russische troepen in de buurt van buurland Oekraïne, dat nauwere banden met de NAVO probeert te smeden.

Ambassadeurs van het militaire bondgenootschap van de NAVO en Russische functionarissen zullen elkaar volgende week ontmoeten, terwijl beide partijen een dialoog zoeken om een open conflict over Oekraïne te voorkomen.

Sommige wetgevers van de Europese Unie hebben Rusland, dat meer dan 40% van het aardgas van het blok levert, ervan beschuldigd de crisis als pressiemiddel te gebruiken.

Zij zeggen dat Moskou de gasstromen heeft beperkt om goedkeuring te krijgen voor het opstarten van de pas aangelegde Nord Stream 2 pijpleiding, die gas aan Duitsland zal leveren.

Rusland heeft de beschuldigingen ontkend, en zegt dat de pijpleiding de uitvoer van gas zal stimuleren en de hoge prijzen in Europa zal helpen verlichten. Het heeft gezegd dat het zijn contractuele verplichtingen inzake gasleveringen nakomt.

Moskou ontkent ook de beweringen van de V.S. dat het een invasie van Oekraïne plant, dat het ervan beschuldigt troepen op te bouwen in het oosten van het land.

GASSTROMEN NAAR HET OOSTEN STIJGEN

De gasstromen via de Yamal-Europe pijpleiding zijn dinsdag in oostelijke richting gesprongen, zo bleek uit gegevens van de Duitse netwerkbeheerder Gascade.

Het Nederlandse referentiecontract voor de front-maand steeg met 23,20 euro tot 95,20 euro per megawattuur (MWh) tegen 1429 GMT, terwijl het day-ahead contract 29,00 euro steeg tot 95,50 euro/MWh.

Verwachtingen voor kouder weer in Europa droegen bij aan de opwaartse druk op de prijzen, maar de lage Russische gasstromen waren de belangrijkste drijfveer, zei een handelaar.

Een waarschuwing van Indonesië dat zijn kolentoevoer kritiek is, voedde ook de rally op de Europese gasmarkt. Indonesië heeft een exportverbod voor de maand januari afgekondigd om uitval van binnenlandse generatoren te voorkomen.

"De Europese gasprijzen zijn opgeveerd, gesteund door de extra daling van de Russische stromen, de bezorgdheid over een mogelijk verbod op de uitvoer van steenkool uit Indonesië in januari en technische aankopen," zeiden analisten van Engie Energyscan.

De analisten zeiden ook dat de stromen van over zee aangevoerd vloeibaar aardgas (LNG) naar Europa eind vorig jaar versneld zijn, maar misschien weer zullen afnemen nu de Aziatische LNG-prijzen weer boven de Europese spotprijzen liggen, wat de bullish factoren nog versterkt.

Europa bevindt zich sinds vorig jaar in het hart van een energiecrisis, toen de opheffing van de COVID-19 beperkingen een enorm beroep deed op de uitgeputte aardgasvoorraden.

De referentieprijzen zijn sinds januari 2021 meer dan vervijfvoudigd, waardoor consumenten en bedrijven onder druk zijn komen te staan en het economisch herstel van de regio wordt bedreigd.

VERTROUWEN OP VOORRADEN

Het Russische energiebedrijf Gazprom zei op zondag dat het zijn totale gasexport, ook naar China, vorig jaar had opgevoerd. Het zal echter waarschijnlijk zijn streefcijfer voor leveringen aan Europa niet halen.

De Russische president Vladimir Poetin zei vorige maand dat Duitsland Russisch gas doorverkocht aan Polen en Oekraïne in plaats van een oververhitte markt te ontlasten, en gaf de Duitse gasimporteurs de schuld van de omkering van de stromen en de stijgende prijzen.

De Duitse regering heeft geweigerd commentaar te geven op de opmerkingen van Poetin. Duitse gasimporteurs hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

Bronnen uit de industrie zeiden vorige week dat gashandelaren op voorraden rekenden om Europese kopers te bevoorraden, om te vermijden dat zij bijna recordprijzen moesten betalen voor extra leveringen.

Met day-ahead prijzen die ongeveer 20 euro/MWh lager liggen dan de month-ahead index die de prijs voor Gazprom-leveringen bepaalt, is er een stimulans om gas in opslag te gebruiken of day-ahead te kopen, zei een handelaar.

De Europese gasopslagplaatsen waren het laatst gemeten voor 56,3% vol en blijven onder het vijfjarig gemiddelde, ondanks enige herbevoorrading tussen 30 dec. en 2 jan. toen het zachte weer en de feestdagen de vraag deden dalen, zo bleek uit gegevens van Gas Infrastructure Europe.

De volumes in oostelijke richting via de Yamal-Europe pijpleiding bereikten dinsdagochtend bijna 9,9 miljoen kilowattuur (kWh/h) op het Mallnow meetpunt aan de Duits-Poolse grens, zo bleek uit de gegevens, tegen 5,8 miljoen kWh/h eerder.

Uit de veilingresultaten bleek dat Gazprom voor dinsdag geen gasdoorvoercapaciteit heeft geboekt voor de uitvoer via de pijpleiding.

Gazprom heeft ook zijn dagelijkse hoeveelheid gasdoorvoer via Oekraïne naar Europa teruggebracht tot ongeveer 50 miljoen kubieke meter (mcm), het laagste niveau sinds januari 2020, zei het hoofd van de exploitant van het Oekraïense gastransmissiesysteem.

De westwaartse stromen via Yamal-Europa zullen naar verwachting deze maand weer op gang komen.