Heathrow Airport, de drukste luchthaven van het Verenigd Koninkrijk, kondigde woensdag aan dat het in beroep is gegaan tegen een uitspraak van de luchthaventoezichthouder die de luchthaven dwingt om de landingsrechten die luchtvaartmaatschappijen moeten betalen tussen 2024 en 2026 te verlagen.

De Competition and Markets Authority, de Britse mededingingswaakhond, zal nu beslissen of het beroep gegrond is om door te gaan, de laatste ontwikkeling in een bitter en langlopend geschil tussen de luchthaven en haar belangrijkste luchtvaartmaatschappijen, Virgin Atlantic en British Airways, eigendom van IAG, dat ook eigenaar is van Iberia.

In maart vertelde de Civil Aviation Authority (CAA) Heathrow dat de heffingen de komende twee jaar verlaagd moesten worden, wat gezien werd als een overwinning voor de luchtvaartmaatschappijen, die al lange tijd beweren dat de heffingen van de luchthaven te hoog zijn.

Heathrow heeft echter aangevoerd dat het hogere heffingen nodig heeft om een goede service te bieden, zijn aandeelhouders te betalen en investeringen te financieren.

"Wij geloven dat de CAA zich opnieuw heeft gericht op het verlagen van de heffingen voor luchtvaartmaatschappijen, wat geen gevolgen zal hebben voor de passagiers, en dat het de investeringen ondermijnt die nodig zijn om de luchthaven service en veerkracht te leveren die consumenten willen," zei Heathrow in een verklaring.

Luchtvaartmaatschappijen zullen naar verwachting ook in beroep gaan tegen de beslissing van de CAA en beweren dat Heathrow, zelfs met de voorgestelde verlaging van de heffingen, te veel in rekening brengt en een van de duurste luchthavens ter wereld blijft.

Heathrow is eigendom van de Spaanse groep Ferrovial, Qatar Investment Authority en andere financiële investeerders.

(Verslaggeving door Sarah Young; editing door William James; in het Spaans bewerkt door Flora Gómez)