De algemeen directeur van het bedrijf, Tristan Pascall, is tijdens de kerst naar Panama gevlogen om de vergaderingen persoonlijk bij te wonen, hoewel de bronnen niet konden bevestigen of hij daar nog steeds was.

Noch de regering, noch First Quantum, dat in Panama actief is via zijn dochteronderneming Minera Panama, antwoordde onmiddellijk op verzoeken van Reuters om commentaar.

De Panamese regering en het mijnbouwbedrijf hebben gesproken over een deal die de jaarlijkse belastingbetalingen aan Panama zou hebben verhoogd tot ten minste 375 miljoen dollar. In 2021 betaalde First Quantum $61 miljoen aan royalty's aan Panama op basis van de productie van zijn paradepaardje Cobre Panama koper, volgens het jaarverslag van het bedrijf.

Ze bespreken ook juridische bescherming over contractduur en opzeggingen.

Op 14 december misten de partijen de deadline van de regering om de overeenkomst te verzegelen, waardoor Panama First Quantum beval om de activiteiten in de mijn stop te zetten. Dagen later startte het bedrijf een arbitrageprocedure tegen de overheid.

Volgens cijfers van de overheid is de mijn goed voor ongeveer 3,5% van het bruto binnenlands product van Panama.

Het bedrijf heeft meer dan $10 miljard in de mijn geïnvesteerd, de grootste particuliere investering in Panama ooit, volgens de website van het bedrijf. In 2021 was de mijn goed voor 80% van de totale export van het land, aldus Quantum Minerals.