Dominion zegt dat Fox zijn bedrijf kapot heeft gemaakt door bewust de ontkrachte beweringen uit te zenden dat zijn stemmachines werden gebruikt om de verkiezingsuitslag te manipuleren tegen voormalig president Donald Trump, een Republikein die verloor van de Democraat Joe Biden.

De belangrijkste vraag voor juryleden zal zijn of Fox bewust valse informatie verspreidde of de waarheid roekeloos veronachtzaamde, de standaard van "werkelijke kwaadwillendheid" die Dominion moet aantonen om te winnen.

Fox heeft in juridische documenten aangevoerd dat het schadeverzoek van Dominion ter waarde van $1,6 miljard "losstaat van de realiteit" en bedoeld is om de investeerders van het bedrijf te verrijken.

De rechtszaak wordt algemeen gezien als een test om te zien of de berichtgeving van Fox de grens heeft overschreden tussen ethische journalistiek en het nastreven van kijkcijfers, zoals Dominion beweert en Fox ontkent.

De openingsargumenten in het vijf weken durende proces zullen naar verwachting maandag beginnen.

De jury zal getrokken worden uit New Castle County, Delaware, waar het aantal Democraten meer dan twee keer zo groot is als het aantal leden van Trumps Republikeinse partij, volgens het Ministerie van Verkiezingen van de staat. De Democratische president Joe Biden vertegenwoordigde Delaware in de Amerikaanse Senaat van 1973 tot 2009.

Fox News en haar conservatieve commentatoren steunden Trump over het algemeen tijdens zijn presidentschap.

De politieke samenstelling van de county zal "de verdediging waarschijnlijk nerveus maken, maar links georiënteerde mensen zijn meestal ook voor persvrijheid," zegt Melissa Gomez, voorzitter van MMG Jury Consulting.

In Delaware mogen advocaten niet rechtstreeks met potentiële juryleden spreken. In plaats daarvan zal rechter Eric Davis van het Superior Court -- die de zaak voorzit -- hen achter gesloten deuren ondervragen aan de hand van vragen waarmee beide partijen hebben ingestemd, waaronder de vraag of potentiële juryleden ooit "in een redactiekamer hebben gewerkt" en of ze "regelmatig naar Fox News programma's kijken".

Als een kandidaat-jurylid "ja" antwoordt, mag Davis vervolgvragen stellen.

Nadat de rechter 36 potentiële juryleden heeft aangewezen, worden ze naar de rechtszaal gebracht en hebben de advocaten van elke partij zes "peremptory strikes", waarbij ze een potentieel jurylid zonder opgaaf van reden kunnen afwijzen.

Door het gestroomlijnde proces verloopt de juryselectie sneller dan in sommige andere staten: Davis heeft twee dagen uitgetrokken.

Maar het betekent ook dat het voor beide partijen moeilijker wordt om de politieke opvattingen van potentiële juryleden te achterhalen, wat in deze zaak relevant zou kunnen zijn, aldus Gomez.

"Als je een jurylid hebt dat gelooft dat de verkiezingen gestolen zijn, dan zal dat hun standpunt beïnvloeden," zei Gomez. "Zullen de feiten van de zaak er echt toe doen als ze die onderliggende overtuiging hebben?"

De vragen beperken zich tot de ervaring van kandidaat-juryleden en niet tot hun houding.

Volgens Christina Marinakis, jurydeskundige en strategisch adviseur bij IMS Consulting and Expert Services, is het waarschijnlijker dat vragen die de houding van toekomstige juryleden in kaart brengen, voorspellen hoe een jurylid zich in de zaak zal opstellen.

"Dus u schiet als het ware blind als het op juryselectie aankomt," zei Marinakis.

Davis legde Fox News woensdag een sanctie op, waardoor Dominion een nieuwe kans kreeg om bewijs te verzamelen nadat Fox gegevens achterhield tot aan de vooravond van de rechtszaak, volgens een bron die bekend is met de zaak en aanwezig was bij de rechtszitting van woensdag.

Davis zei dat hij zeer waarschijnlijk ook een externe onderzoeker zou inhuren om de late openbaarmaking van het bewijsmateriaal door Fox te onderzoeken en de nodige stappen te ondernemen om de situatie, die hij als verontrustend omschreef, te verhelpen, aldus de bron.