GENERAL MOTORS COMPANY 
Beleggers zijn onbewogen. GM aandelen worden verhandeld in de buurt van de $33 per aandeel waarvoor ze in 2010 naar de beurs gingen na het door de overheid gefinancierde faillissement van het bedrijf. Sinds het bereiken van $63 per aandeel in november 2021 zijn de GM-aandelen met 47% gedaald.
Warren Buffett's Berkshire Hathaway verkocht al zijn GM aandelen zonder uitleg tijdens het derde kwartaal toen de prijs naar een tweejarig dieptepunt gleed tijdens zware contractonderhandelingen in de VS met de United Auto Workers.
Nu ze op weg is naar haar 10e verjaardag op 15 januari, is Barra GM opnieuw aan het hervormen. Op woensdag zei GM dat Barra nieuwe hoofden heeft benoemd voor belangrijke gebieden van voertuigontwikkeling en EV-productie. De stappen komen nadat GM door problemen met de productietechnologie ver achterbleef bij de doelstellingen voor de productie van EV's.
"We hebben het dit jaar niet goed gedaan wat betreft het demonstreren van onze EV-capaciteit en de Ultium-capaciteit," vertelde Barra investeerders en analisten tijdens een gesprek op 29 november, verwijzend naar de EV-batterijtechnologie van de automaker. "Dus daar ben ik teleurgesteld over."
GM is begonnen met het herzien van zijn EV-strategie, het uitstellen van geplande fabrieken en productlanceringen, en het heroverweegt of het hybrides gaat aanbieden op de Noord-Amerikaanse markt nadat het de technologie heeft opgegeven ten gunste van een volledig EV-strategie.
Barra en het bestuur van GM lanceerden vorige maand een aandeleninkoopprogramma van $10 miljard om het equivalent van een kwart van de marktkapitalisatie van de automaker terug te kopen - een poging om steun te krijgen van aandeelhouders die meer willen hebben van het geld dat wordt gegenereerd door de zeer winstgevende Noord-Amerikaanse verbrandingstruckactiviteiten van het bedrijf.
Hoewel de meeste aandeelhouders teleurgesteld zijn over de aandelenprestaties van het bedrijf, zijn ze voorlopig tevreden met het leiderschap van Barra.
Kyle Martin, een analist bij Westwood Group, zei dat Barra het beter doet dan haar rivalen en niet in de problemen zit omdat de sector voor iedereen uitdagend is.
"Uiteindelijk is de markt de beste arbiter," zei hij. "Dat de aandelenkoers nergens naartoe is gegaan, is een aanklacht tegen wat ze doet en om eerlijk te zijn ook tegen wat haar concurrenten doen. Er hoeven maar een paar dingen goed te gaan om echt een opleving in het aandeel te zien."
Functionarissen die bekend zijn met Barra's gedachten zeiden dat de CEO GM veilig door de EV-transitie wil loodsen. Barra gaf dat woensdag al aan.
"In de komende paar jaar zijn het onze jaren om deze nieuwe strategie echt uit te voeren, dus ik ben energiek," zei ze in de Washington Economic Club. "Zolang ik de kans heb om dat te doen ... is het geweldig," voegde ze eraan toe over CEO zijn.
Tijdens een interview op 4 december ontweek ze een vraag over hoe lang ze van plan is in haar functie te blijven.
"Het voelt alsof het nog geen 10 jaar geleden is," zei Barra. "We zitten midden in een transformatie die maar eens in de generatie voorkomt. En er kan nog zoveel gedaan worden, dus ik ben meer op de toekomst gericht."
CEO DIE GESCHIEDENIS MAAKT
Barra's plaats in de geschiedenis van GM is zeker. Barra is de eerste vrouw die een wereldwijde autofabrikant leidt en heeft nu de hoogste functie bij de autofabrikant langer bekleed dan wie dan ook, behalve Alfred P. Sloan, de architect van GM's opkomst tot 's werelds grootste industriële bedrijf in het midden van de 20e eeuw.
Sloan en zijn directe opvolgers kregen geen serieuze uitdagingen van Japanse of Europese autofabrikanten en geen eisen van regelgevende instanties om fundamentele technologie op te geven.
Concurrentie en regelgeving hebben Barra gedwongen om winst te maken boven het verdedigen van een uitgestrekt wereldwijd imperium.
Barra heeft de geldverliezende activiteiten van GM in Europa, Australië en Zuidoost-Azië verkocht of gesloten. Het marktaandeel en de winst van GM in China zijn gedaald omdat 's werelds grootste automarkt is verschoven naar EV's van Tesla en BYD en andere Chinese autofabrikanten.
GM is nog steeds nummer 1 in het verkoopvolume in de VS, maar Tesla is veruit het waardevollere bedrijf met een marktkapitalisatie van $775 miljard tegenover GM's $46 miljard.
Net als Roger Smith, die GM in de jaren 80 leidde, heeft Barra geprobeerd om de interesse van investeerders weer aan te wakkeren door GM te herpositioneren als een technologiebedrijf.
Ze vertelde beleggers in oktober 2021 dat GM zijn jaarinkomsten tegen 2030 zou kunnen verdubbelen tot 280 miljard dollar door EV's toe te voegen, de verkoop van digitale abonnementen uit te breiden, de Cruise robotaxi-operatie op te voeren, voertuigen aan het Amerikaanse leger te leveren en een nieuwe bezorgdienst voor elektrische bestelwagens te ontwikkelen.
Maar in de tweede helft van 2023 stagneerden belangrijke elementen van Barra's groeistrategie.
De grootste problemen doen zich voor bij Cruise, dat 8 miljard dollar heeft verloren sinds GM het in 2016 overnam. Barra heeft investeerders verteld dat Cruise tegen 2030 $50 miljard per jaar aan inkomsten zou kunnen genereren.
De toekomst van Cruise is nu onzeker nadat toezichthouders ambtenaren aanklaagden voor het verkeerd weergeven van de details van een ongeluk waarbij een bestuurderloze Cruise-auto een voetganger 6,1 meter meesleepte voordat hij stopte.
Het Cruise-incident heeft Barra weer in de rol van crisismanager geplaatst.
Kort nadat ze in 2014 het roer overnam als CEO, kreeg ze te maken met een schandaal over GM's foute aanpak van dodelijke contactsleutels. Barra loste dat deels op door een extern advocatenkantoor opdracht te geven een onderzoek in te stellen naar de slechte afhandeling van GM's terugroepacties. Ze omarmde de vernietigende kritiek van het bedrijf op de GM-cultuur.
Barra heeft opnieuw een extern advocatenkantoor en technische experts ingeschakeld om de reactie van Cruise op het ongeluk te onderzoeken. De CEO van Cruise, Kyle Vogt, heeft het bedrijf verlaten. De nieuwe leiders van de eenheid, waaronder de hoofdadvocaat van GM, Craig Glidden, hebben beloofd om samen te werken met de toezichthouders.
Ondertussen probeert GM nieuwe manieren om sceptische investeerders aan te spreken. Het bedrijf heeft een Meta executive aangenomen als nieuwe vicepresident voor kunstmatige intelligentie en heeft een nieuwe website gelanceerd om GM's gebruik van AI te laten zien - de nieuwe hot area voor investeerders in technologie. (Verslaggeving door Joseph White in Detroit Aanvullende rapportage door David Shepardson in Washington, Ben Klayman in Detroit en Jonathan Stempel in New York Bewerking door Matthew Lewis)
