Het middel, VV116 genaamd, is een derivaat van het COVID-middel remdesivir van Gilead Sciences Inc en werd vorig jaar goedgekeurd voor gebruik in matige tot ernstige gevallen in Oezbekistan.

De virale uitscheidingsperiode, door de onderzoekers van de proef gedefinieerd als de duur tussen het eerste positieve COVID-testresultaat en het eerste negatieve, was 8,56 dagen voor deelnemers die de experimentele behandeling binnen vijf dagen na het eerste positieve testresultaat namen.

Dat was korter dan de 11,13 dagen die in de controlegroep werden gezien, zo bleek uit de door vakgenoten beoordeelde gegevens.

Aan de proef namen 136 lichte of matige COVID-besmettingen bij volwassenen deel, die in maart in China werden gerekruteerd. De deelnemers kregen ofwel de orale kuur van vijf dagen samen met de standaardbehandeling ofwel alleen de standaardbehandeling, aldus de onderzoekers in een artikel dat gepubliceerd is in het tijdschrift Emerging Microbes & Infections.

Over het geheel genomen was er geen significant verschil tussen de virale uitscheidingsperiode voor degenen die VV116 meer dan vijf dagen na de eerste positieve uitslag innamen en de controlegroep.

Beperkingen van de studie zijn onder andere de kleine proefomvang en een groter deel van de deelnemers in de controlegroep die symptomen rapporteerden, wat kon resulteren in een potentiële vertekening die de onderzoekers moesten corrigeren met een statistisch model, aldus het artikel.

Het geneesmiddel ondergaat een fase III proef om de werkzaamheid ervan bij milde tot matige patiënten te evalueren in vergelijking met de orale pil Paxlovid van Pfizer Inc, en een afzonderlijke fase III proef bij matige tot ernstige gevallen.

China heeft zowel Paxlovid als de injectie op basis van antilichamen van Brii Biosciences Ltd goedgekeurd voor milde en matige COVID-patiënten met een hoog risico op progressie naar ernstige aandoeningen.