GSK, dat concurrenten achter zich laat in de race om coronavirusvaccins, ligt onder vuur na een bericht dat de Amerikaanse activistische investeerder Elliott een aanzienlijk belang heeft opgebouwd.

De Britse geneesmiddelenproducent zei dat het op 23 juni details zou verstrekken over zijn plan om zich volgend jaar op te splitsen in een over-the-counter-bedrijf en een ander bedrijf voor geneesmiddelen op recept en vaccins.

Chief Executive Emma Walmsley zei dat ze zich concentreerde op de bredere transformatie van GSK, en voegde eraan toe dat, hoewel GSK's consumer health business geweldige vooruitzichten en een "fantastisch" leiderschapsteam had, ze zich zou concentreren op het grotere geheel.

Walmsley, een voormalig hoofd van GSK's consumentenactiviteiten, werd CEO in 2017 ondanks enige druk van beleggers om een buitenstaander te benoemen en dergelijke oproepen kunnen groeien met de komst van Elliott op het register.

"Ik ben erg gefocust op het leiden van GSK door die succesvolle scheiding en daarna," vertelde Walmsley journalisten zonder het activistische fonds bij naam te noemen, eraan toevoegend dat ze haar rol als CEO zag als het bepalen van de strategie, het inhuren van topmensen en het toewijzen van kapitaal, terwijl ze de medische wetenschap overlaat aan de experts.

O&O-LEIDERSCHAP

"Ik heb vanaf dag één een duidelijke strategie uitgestippeld ... en daarin is het best mogelijke R&D-leiderschap ter wereld opgenomen," zei Walmsley in antwoord op suggesties dat haar gebrek aan wetenschappelijke achtergrond betekent dat ze beter geschikt zou zijn om de consumententak te leiden zodra GSK in tweeën is gesplitst.

De voorbereidingen hebben de winst gedrukt, maar GSK hoopt dat de stroomlijning van de activiteiten op de lange termijn vruchten zal afwerpen.

"Met of zonder Elliott's alternatieve visie, het lijkt een jaar van gedwongen evolutie te worden bij GSK," zei Steve Clayton, manager van Hargreaves Lansdown's Select UK Income Shares fonds.

GSK zei dat de omzet in het kwartaal tot maart met 15% daalde tot 7,42 miljard pond ($10,28 miljard) tegen constante wisselkoersen, omdat de periode een jaar eerder werd opgeblazen doordat mensen vanwege de pandemie een voorraad medicijnen insloegen.

Bovendien daalde de verkoop van middelen tegen verkoudheid en griep, zoals Theraflu of Robitussin, omdat infecties door sociale afstand werden voorkomen, wat overeenkomt met de ervaringen bij Sanofi en Novartis.

De aangepaste winst bedroeg 22,9 pence per aandeel, een daling met een derde, vergeleken met de verwachting van analisten op https://www.gsk.com/en-gb/investors/analyst-consensus/analyst-consensus van 21,9 pence per aandeel op een omzet van 7,83 miljard pond.

"GSK heeft een vrij mat 2020 achter de rug ... Zorgwekkend genoeg ziet hun 2021-prestatie er maar al te bekend uit," zei Third Bridge-analist Sebastian Skeet in een toelichting nadat het bedrijf vasthield aan zijn prognose van een winstdaling met een midden- tot hoge enkelcijferige cijfers dit jaar.

GSK verwacht echter dat zijn vaccindivisie zich in de tweede helft van het jaar zal herstellen, als de gezondheidszorgsystemen en consumententrends "de normaliteit naderen." ($1 = 0,7215 pond)