MSC Mediterranean Shipping Company S.A., 's werelds grootste containerrederij, heeft aangeboden om bijna de helft van de belangrijkste exploitant van de haven van Hamburg te kopen in een deal die bijna EUR 1,3 miljard ($ 1,4 miljard) waard kan zijn, wat de weg vrijmaakt voor een potentiële biedingsstrijd. De aandelen van Hamburger Hafen und Logistik Aktiengesellschaft (HHLA), die de grootste haven van Duitsland beheert, stegen met 49% tot een hoogtepunt in 19 maanden toen kort na de aankondiging de Duitse logistiekmiljardair Klaus-Michael Kuehne zei dat hij een tegenbod overwoog. Wij onderzoeken de mogelijkheid van een openbaar overnamebod, maar geven de voorkeur aan een overeenkomst met de stad Hamburg over privatisering - hetzij in de richting van Kuehne Holding, hetzij in de richting van Hapag-Lloyd,?

waarin hij een belang van 30% heeft, vertelde Kuehne in een e-mail aan Reuters. Volgens een overeenkomst tussen MSC en de stad Hamburg zal MSC een bod in contanten doen van EUR 16,75 ($17,99) per aandeel om alle beursgenoteerde klasse A-aandelen in HHLA te verwerven. Een bron die bekend is met de deal gaf een bedrijfswaarde van EUR 2,6 miljard, inclusief EUR 1,4 miljard aan schulden.

Hapag-Lloyd gaf geen commentaar op een mogelijk bod en zei alleen dat de deal "geen invloed zou hebben op onze samenwerking met HHLA? Een bedrijfsbron zei dat het feit dat Hapag-Lloyd in het kader van de deal in wezen terminalkosten zou betalen aan haar grootste concurrent een "belediging" was. Als Hapag zou gaan bieden, "zou het zeker een zware strijd worden," zei analist Marc Zeck van investeringsbank HHLA.

zei analist Marc Zeck van investeringsbank Stifel, wijzend op het verschil in grootte tussen Hapag en MSC en het extra volume dat MSC zou kunnen toezeggen. Nikolas Mauder van Kepler Cheuvreux zei dat er bezorgdheid was over een "muur" van kapitaaluitgaven die nodig zijn bij HHLA, dat net als andere Duitse havens voor grote uitdagingen staat door een zwakke buitenlandse vraag en hevige concurrentie.

HHLA verkocht eerder dit jaar een belang in een van zijn drie terminals in de haven van Hamburg aan de Chinese rederij Cosco in een deal die werd ontvangen met protesten binnen de Duitse regeringscoalitie en vanuit het buitenland over de toenemende Chinese invloed. HHLA zei dat de raad van bestuur het bod van MSC zou beoordelen.