Het U.S. Department of Transportation (USDOT) is van plan later op donderdag bekend te maken dat het in april 5.079 klachten over de dienstverlening van luchtvaartmaatschappijen heeft ontvangen, een stijging met meer dan 320% ten opzichte van de 1.205 klachten die in april 2019 werden ontvangen.

Volgens USDOT ging 32% van de klachten over terugbetalingen en 31% over problemen met vluchten.

In april 2022 boekten de grote luchtvaartmaatschappijen een on-time aankomstpercentage van 76%, een daling ten opzichte van 77,2% in maart en lager dan het percentage van 79,8% in april 2019, aldus het rapport.

De luchtvaartmaatschappijen voerden in april 566.893 vluchten uit, ongeveer 87% van het aantal dat in dezelfde maand in 2019 werd gevlogen. De 10 grootste maatschappijen annuleerden 2,3% van de binnenlandse vluchten in april, iets minder dan de 2,4% van de geannuleerde vluchten in april 2019, aldus USDOT.

Reizigers zetten zich schrap voor een moeilijke zomer nu de luchtvaartmaatschappijen een recordvraag verwachten en opnieuw personeel aan het opbouwen zijn nadat duizenden werknemers de sector tijdens de COVID-19 pandemie hebben verlaten.

De meeste vliegtuigen werken bijna op volle capaciteit en de luchtvaartmaatschappijen hebben vaak minder marge om vluchtonderbrekingen aan te pakken.

Delta Air Lines voerde de luchtvaartmaatschappijen aan met het hoogste percentage op tijd aangekomen vluchten, namelijk 81,9%, gevolgd door United Airlines (80,9%) en Hawaiian Airlines (80,8%). JetBlue Airways had de laagste on-time prestaties met 53,3%, gevolgd door Frontier Airlines (58,4%) en Spirit Airlines (58,5%).

JetBlue zei in april dat het zijn oorspronkelijk geplande zomerdienstregeling met meer dan 10% zou inkorten, onder verwijzing naar operationele problemen.

USDOT heeft talrijke consumentenregels voor luchtvaartmaatschappijen in behandeling. Op donderdag zei het dat het "vastbesloten blijft ervoor te zorgen dat luchtvaartpassagiers eerlijk beschermd worden en bezorgd is over de recente annuleringen en vluchtverstoringen."

Het departement is van plan formele regels aan te kondigen om de vereisten te codificeren dat luchtvaartmaatschappijen onmiddellijke terugbetalingen verstrekken wanneer maatschappijen annuleren of een belangrijke wijziging aanbrengen, ook wanneer het gekochte ticket niet-terugbetaalbaar is.

In juli 2021 heeft USDOT nieuwe regels voorgesteld om van passagiersluchtvaartmaatschappijen te eisen dat zij vergoedingen terugbetalen voor aanzienlijk vertraagde bagage en voor niet werkende diensten zoals Wi-Fi aan boord.