H&M, 's werelds op een na grootste moderetailer, boekte in maart-mei een omzetstijging van meer dan 17%, net als belangrijkste concurrent Inditex, die een opleving van de vraag meldt nu de pandemische beperkingen zijn afgenomen.

De verkoop was echter nog steeds lager dan voor de pandemie begon. Beleggers uitten ook hun bezorgdheid over de winstmarges in de aanloop naar het volledige kwartaalverslag van H&M dat op 29 juni verschijnt.

H&M kondigde in maart prijsverhogingen aan om de hogere grondstof- en transportkosten te compenseren. Ondertussen zou het tanende consumentenvertrouwen in Europa en de winkels die in Rusland zijn gesloten vanwege de oorlog in Oekraïne kunnen leiden tot prijsverlagingen om onverkochte kleding te verplaatsen.

H&M gaf woensdag geen commentaar op de verkoopcijfers en de aandelen daalden tegen 1000 GMT met 6%, waardoor de daling op jaarbasis uitkwam op 29%.

"Hoewel op een minder spectaculaire manier dan Inditex vorige week, bevestigt H&M vandaag ook dat het heropeningsproces in Europa heeft geleid tot een sterke vraag die de afgelopen weken aanhield," aldus analisten van Jefferies, met een "hold"-rating op H&M-aandelen, in een nota aan klanten.

Zij voegden er echter aan toe: "Beleggers zullen graag meer inzicht krijgen in de mate waarin het prijsherstel de toenemende inputdruk en de wederopbouwkosten compenseert."

Gemeten in lokale valuta steeg de omzet in het tweede kwartaal met 12% j-o-j tot 54,5 miljard kronen ($5,4 miljard), aldus het Zweedse bedrijf in een verklaring. Door Refinitiv ondervraagde analisten hadden gemiddeld een omzet van 52,8 miljard kronen voorspeld.

"Hoewel de verbetering van de omzet bemoedigend is, zijn wij ons ervan bewust dat de kracht van de kledingtrends tijdens de zomer van korte duur zou kunnen zijn als het consumentenklimaat verzwakt", aldus analisten van JPMorgan in een toelichting.

"Wij merken op dat de Scandinavische sportretailer XXL gisteravond een winstwaarschuwing voor het tweede kwartaal heeft gegeven en dat dit volgde op een waarschuwing vorige week van het pure online kledingbedrijf Boozt.

Inditex, de eigenaar van Zara, meldde vorige week een sprong van 80% in de kwartaalwinst. "Hoewel H&M eerder heeft verklaard dat externe factoren op de brutomarge ... nu negatief zijn geworden, zien wij mogelijkheden om dit in het tweede kwartaal te compenseren met kortingen", zei RBC-analist Richard Chamberlain, met een 'outperform'-rating voor H&M-aandelen, in een toelichting.

"Wij zien een groter risico voor het derde kwartaal gezien de behoefte aan Russische voorraadopruiming/herverdeling," zei hij. ($1 = 10,1396 Zweedse kronen) (Verslaggeving door Anna Ringstrom; Aanvullende rapportage door Marta Frackowiak in Gdansk, Redactie door David Clarke en Bernadette Baum)