Honda Motor Co Ltd werd in maart 2021 's werelds eerste autofabrikant die een voertuig met niveau 3 zelfrijdende technologie verkocht.

Niveau 3 staat ook bekend als conditionele automatisering en omvat technologie waarmee bestuurders activiteiten achter het stuur kunnen uitvoeren, zoals films kijken of smartphones gebruiken, maar alleen onder bepaalde beperkte omstandigheden.

Honda's "Traffic Jam Pilot"-systeem van niveau 3 kan aanslaan bij snelheden onder de 30 km per uur op snelwegen en operationeel blijven tot de snelheid weer toeneemt tot 50 km per uur.

"Wij geloven dat we kunnen helpen om het aantal ongevallen te verminderen door technologie van niveau 3 te gebruiken, die in wezen gaat over auto's die niet verongelukken," vertelde Honda ingenieur Mahito Shikama dinsdag aan verslaggevers. De aankondiging was onder embargo tot donderdag.

Honda streeft naar een wereldwijd nul-dodental bij verkeersongevallen met auto's en motorfietsen in 2050.

Shikama weigerde te zeggen hoe snel Honda zou beginnen met de massaproductie van zijn niveau-3 zelfrijdende voertuigen. Toen de Japanse autofabrikant vorig jaar zijn Legend sedan met level 3-automatiseringstechnologie lanceerde, was de productie beperkt tot 100 eenheden.

Van zijn rivalen kreeg Mercedes-Benz eind vorig jaar goedkeuring van de Duitse autowaakhond KBA voor zijn niveau 3-rijsysteem.