De maatregel is een nieuwe klap voor 's werelds oudste en grootste industriële metaalmarkt, die had gerekend op een herstart van de Aziatische handel om de liquiditeit te stimuleren in een contact dat het moeilijk heeft sinds een nikkelcrisis een jaar geleden.

De LME zei dat het negen nikkel warrants - een eigendomsdocument voor metalen die in een door de LME goedgekeurd magazijn zijn geplaatst - bij één magazijnfaciliteit had geannuleerd, zonder deze bij naam te noemen.

"De beurs heeft informatie ontvangen dat bij een aantal fysieke nikkelzendingen vanuit één specifieke faciliteit van een LME-goedgekeurde opslagexploitant dergelijke onregelmatigheden hebben plaatsgevonden", aldus de verklaring.

De aankondiging ondermijnt verder het vertrouwen in de wereldwijde nikkelhandel nadat handelaar Trafigura vorige maand beweerde dat het "systematische fraude" had ontdekt in zendingen die geen nikkel bevatten en een juridische procedure was gestart tegen de Indiase zakenman Prateek Gupta en zijn bedrijven.

"Wij bezitten geen van de negen warrants die door de LME ongeldig zijn verklaard", aldus Trafigura. Er is ook geen verband met Trafigura's juridische actie tegen Gupta, voegde het eraan toe.

Een woordvoerder van Gupta heeft gezegd dat hij "een krachtig antwoord" op de beschuldigingen voorbereidt.

Aangezien elke warrant overeenkomt met ongeveer 6 ton, ging het om 54 ton. De LME zei dat de niet-conforme warrants 0,14% van de levende nikkelvoorraad in haar magazijnen vertegenwoordigen.

De 146-jarige LME zei dat de problemen met nikkel betrekking hadden op nikkelbriketten in zakken, die niet het juiste gewicht bleken te hebben.

Het magazijn en de locatie werden niet genoemd.

De zakken in kwestie bevonden zich in een pakhuis van Access World in Rotterdam en bevatten stenen in plaats van nikkel, meldde Bloomberg, onder verwijzing naar bronnen die bekend zijn met de zaak.

De LME weigerde commentaar te geven op het Bloomberg rapport en Access World reageerde niet onmiddellijk op een e-mail verzoek om commentaar.

De beurs zei geen reden te hebben om aan te nemen dat een andere LME-faciliteit was getroffen, maar riep toch alle magazijnbeheerders op om inspecties uit te voeren van gegarandeerd nikkel. Om hen de tijd te geven dat te doen, wordt de heropening van de Aziatische handel uitgesteld.