Analisten zeiden dat beleggers vreesden dat SK Innovation zou worden achtergelaten met zijn minder aantrekkelijke conventionele petrochemische activiteiten zodra de batterijactiviteiten zouden worden afgesplitst.

De eigenaar van SK Energy, de grootste raffinaderij van Zuid-Korea, boekte een operationele winst van 506 miljard won (441 miljoen dollar) in het kwartaal van april tot juni, vergeleken met een operationeel verlies van 456 miljard won in dezelfde periode een jaar eerder.

Het bedrijf zei te verwachten dat de raffinagemarges in de tweede helft geleidelijk zullen verbeteren naarmate COVID-19 zich terugtrekt en de vraag weer aantrekt.

Het bedrijf zou zijn batterijactiviteiten en olie- en gasproductieactiviteiten tegen oktober opsplitsen in afzonderlijke eenheden. De nieuwe entiteiten zouden volledig eigendom blijven van SK Innovation.

"Deze opsplitsingen zijn bedoeld om preventief het fundamentele concurrentievermogen te versterken door een managementsysteem op te zetten dat geschikt is voor de kenmerken van elke activiteit", zei Kim Jong Hoon, bestuursvoorzitter van SK Innovation, in een verklaring.

In juli zei SK Innovation dat het overwoog om zijn groeiende batterijbedrijf, dat batterijen voor elektrische auto's levert aan onder meer Volkswagen en Ford Motor Co, af te splitsen en naar de beurs te brengen om de middelen beter veilig te stellen nu de wereldwijde EV-markt blijft groeien.

De batterij-eenheid, die is gericht op winstgevendheid volgend jaar, goed voor bijna 6% van de omzet van het bedrijf in het tweede kwartaal.

Concurrent LG Energy Solution Ltd (LGES), dat volledig in handen is van LG Chem Ltd, waaruit het vorig jaar werd afgesplitst, is van plan dit jaar naar de beurs te gaan. LGES telt Tesla Inc, General Motors Co en Hyundai Motor Co onder zijn klanten.

De inkomsten stegen met 56% tot 11,1 biljoen won ten opzichte van een jaar eerder. Dat is vergelijkbaar met de 11 biljoen won voorspelling van analisten in de Refinitiv SmartEstimate.

SK Innovation, dat een totale raffinagecapaciteit heeft van 1,115 miljoen vaten per dag (bpd) in fabrieken in Ulsan en Incheon, zei dat het zijn faciliteiten gemiddeld op 66% van de capaciteit exploiteerde in het kwartaal, een daling ten opzichte van 77% in dezelfde periode een jaar eerder.

Vorige week zei de op twee na grootste raffinaderij van Zuid-Korea, S-Oil Corp, dat de raffinagemarges in het derde kwartaal naar verwachting zullen opveren, dankzij de grote vraag naar transportbrandstoffen als gevolg van een toename van de wereldwijde economische activiteiten en mobiliteit.

($1 = 1.148,5800 won)