MEXICO CITY, 6 apr (Reuters) - De president van Mexico zei op woensdag dat de staat binnen 18 maanden ongeveer tweederde van de nationale energiemarkt in handen moet hebben. Daarmee verdubbelde hij zijn belofte om de publieke sector voorrang te geven in het geschil met buitenlandse investeerders.

Mexico onthulde dinsdag een deal om voor $6 miljard aan activa te kopen van de Spaanse energiegigant Iberdrola en noemde het een "nieuwe nationalisatie" die het marktaandeel van staatsbedrijf Comisión Federal de Electricidad (CFE) zou verhogen tot 55,5%.

President Andrés Manuel López Obrador zei dat tegen het einde van zijn regering op 30 september 2024, CFE minstens 65% van de energiemarkt moet hebben, met een maximum van 70% als nieuwe energiecentrales in gebruik worden genomen.

"We zullen blijven vechten voor Mexico," vertelde hij op een persconferentie.

López Obrador, een linkse politicus die voorstander is van nationalisatie van hulpbronnen, is al jaren verwikkeld in geschillen met investeerders over energie. Vorig jaar leidde dit tot een formele handelsklacht van de Verenigde Staten.

De VS en Canada, die zich snel bij de klacht aansloten, beweren dat het energiebeleid van López Obrador hun bedrijven benadeelt. De president beweert dat vorige Mexicaanse regeringen de energiemarkt hebben gemanipuleerd ten gunste van particuliere belangen ten koste van het publiek.

Mexico staat mogelijk voor dure sancties als de VS en Canada besluiten een geschillencommissie bijeen te roepen - en deze te winnen - over hun controversiële energiemaatregelen.

Die optie staat sinds oktober open voor beide landen en terwijl Mexico zegt dat er vooruitgang is geboekt in de besprekingen om de zorgen van de Noord-Amerikaanse landen weg te nemen, groeit de frustratie onder Amerikaanse bedrijven.

López Obrador zegt dat CFE minstens 54% van de markt moet hebben.

Maar zijn laatste beslissingen suggereren dat hij een zo groot mogelijk monopolie wil creëren en druk wil blijven uitoefenen op concurrenten tot ze verkopen, zegt Jorge Castañeda, voormalig minister van Buitenlandse Zaken van Mexico.

"Dat is de boodschap die hij naar de Amerikanen en Canadezen stuurt," zei hij, met het argument dat López Obrador met de Iberdrola-deal beide landen uitdaagde om het handelsconflict te laten escaleren, met het idee dat ze dat niet zouden durven.

Aangezien er maanden zijn verstreken zonder repercussies in het energieconflict, zei Castañeda dat de regering Biden het risico niet wilde nemen om López Obrador tegen zich in het harnas te jagen op het gebied van handel, omdat Mexico anders niet zou meewerken om illegale immigratie tegen te gaan.

Ondertussen had López Obrador, door de activa van Iberdrola over te nemen, de CFE versterkt met contant geld, wat hielp om de tegenslag te compenseren die hij vorig jaar in het Congres kreeg toen hij er niet in slaagde om de stemmen te krijgen die nodig waren om de wet in die zin te veranderen, voegde hij eraan toe.

De aandelen van Iberdrola stegen woensdag met 2,45 procent, terwijl de Mexicaanse peso ongeveer 1 procent daalde en achterbleef ten opzichte van andere valuta's in Noord- en Zuid-Amerika.

Analisten zeiden dat de verliezen van de peso een weerspiegeling waren van de bezorgdheid over de vooruitzichten voor de Amerikaanse economie, hoewel sommigen zich afvroegen of de Iberdrola-deal, die een einde maakte aan een tumultueus hoofdstuk in de betrekkingen tussen López Obrador en het bedrijf, ook zou kunnen wegen.

James Salazar, een analist bij CI Banco, zei dat het onwaarschijnlijk was, omdat de standpunten van López Obrador goed bekend waren in de markt.

"De president heeft het verkocht als een nationalisatie," zei hij. "Maar dat is een politieke verklaring: dat was niet het geval."

(Verslaggeving door Dave Graham; aanvullende rapportage door Aida Peláez-Fernández; editing door Stephen Coates; Spaanse redactie door Flora Gómez)