Japan's grootste olie- en gasexplorer Inpex Corp rapporteerde dinsdag een daling van de nettowinst in 2023 met 19,4% als gevolg van lagere olie- en aardgasprijzen en een forse bijzondere waardevermindering op haar Prelude vloeibaar aardgas (LNG) project in Australië.

Inpex boekte een winst van 371,5 miljard yen ($2,5 miljard) in 2023, vergeleken met 461,1 miljard yen een jaar eerder, getroffen door het verlies van 75,6 miljard yen dat in het derde kwartaal op Prelude werd geboekt vanwege hogere kosten om aan de aangescherpte milieuregels te voldoen.

Het energiebedrijf, dat zijn boekhoudmethode veranderde van de Japanse standaarden naar de International Financial Reporting Standards (IFRS), verwachtte voor 2024 een jaarwinst van 330 miljard yen.

De voorspelling is gebaseerd op een aanname van Brent-olieprijzen van $73 per vat en een wisselkoers van 138 yen per Amerikaanse dollar, en zou een vlakke winst betekenen als deze wordt omgerekend naar de IFRS, aldus Daisuke Yamada, managing executive officer van Inpex.

In 2024 zal Inpex de investeringen voor groeigebieden verhogen van 333,6 miljard yen vorig jaar naar 553 miljard yen, voornamelijk voor de ontwikkeling van olie- en gasprojecten, waaronder initiatieven voor CCS (Carbon Capture Storage).

Gezien de verbeterde financiële positie "sturen we wat meer aan op grotere investeringen in groeigebieden," vertelde Yamada tijdens een persconferentie.

De Amerikaanse president Joe Biden heeft vorige maand de goedkeuring van exportaanvragen voor nieuwe LNG-projecten opgeschort om de gevolgen van dergelijke projecten voor de klimaatverandering en de economie te onderzoeken.

Inpex tekende in 2022 een langetermijncontract om de supergekoelde brandstof te kopen van de Calcasieu Pass 2 (CP2) fabriek van Venture Global LNG, een van de projecten die door de pauze getroffen worden.

"We willen de levering onmiddellijk van Venture Global ontvangen op basis van ons langetermijncontract. Als dit plan stopt, zullen we iets nieuws moeten bedenken, dus we zullen deze zaak nauwlettend in de gaten houden," zei Yamada, die eraan toevoegde dat Inpex nog niet is begonnen met het zoeken naar nieuwe bronnen om de CP2-levering te vervangen.

Yamada zei ook dat Inpex niet rechtstreeks bij de Amerikaanse regering heeft gelobbyd, maar dat het Japanse ministerie van Economie, Handel en Industrie de Amerikaanse autoriteiten heeft opgeroepen om de situatie te verbeteren. ($1 = 149,4700 yen) (Verslaggeving door Yuka Obayashi; Bewerking door Kim Coghill)