JAPAN TOBACCO, INC. Kingsway, de meerderheidsaandeelhouder van AIR, heeft gesprekken gevoerd met potentiële investeerders waaronder British American Tobacco en Japan Tobacco, zeiden de bronnen, die niet bij naam genoemd wilden worden omdat de zaak niet openbaar is.
De gesprekken maken deel uit van een tweesporenproces, waarbij een verkoper tegelijkertijd een verkoop en een beursgang nastreeft.
Reuters meldde in maart dat Kingsway Rothschild & Co had ingehuurd om advies te geven over opties voor AIR, waaronder een mogelijke beursgang.
Kingsway, Rothschild en Japan Tobacco reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. AIR en BAT weigerden commentaar te geven.
Een beursgang zou in de regio plaatsvinden, op de Tadawul van Saoedi-Arabië of de Abu Dhabi Securities Exchange, zo vertelden dezelfde bronnen in maart aan Reuters.
Kingsway nam in 2020 het in Jordanië gevestigde en op de beurs van Amman genoteerde Al Eqbal Investment Company over in een transactie met een waarde van meer dan $1,4 miljard, inclusief schuld. Het bedrijf werd toen omgedoopt tot AIR.
Participatiemaatschappijen proberen over het algemeen vijf tot zeven jaar na aankoop uit hun investeringen te stappen.
Het meest waardevolle bedrijf van AIR is Al Fakher, dat volgens de website gearomatiseerde melasse produceert voor shisha-pijpen die in meer dan 100 landen verkocht worden. Het bedrijf produceert ook OOKA, een pod-gebaseerd apparaat dat de ervaring van het roken van shisha simuleert zonder de houtskool.
Een investering in AIR zou tabaksfabrikanten van over de hele wereld toegang geven tot de markt voor shisha en het vaping-equivalent e-shisha in het Midden-Oosten en daarbuiten, aldus de bronnen.
Volgens Dealogic hebben bedrijven uit het Midden-Oosten vorig jaar de wereldwijde trends omgebogen door ongeveer $22 miljard op te halen via IPO's, wat meer dan de helft was van het totaal voor de bredere regio Europa, het Midden-Oosten en Afrika. (Verslaggeving door Hadeel Al Sayegh, bewerkt door Mark Potter)
