De overeenkomst om de discretionaire uitgaven te beperken en het schuldplafond op te schorten bevat geen wijzigingen in de belastingtarieven om inkomsten te genereren; ook worden de nieuwe middelen die Biden had uitgetrokken voor de uitgeholde Internal Revenue Service verlaagd. Het akkoord is het sluitstuk van de succesvolle verdediging door de Republikeinen van de schuldverhogende Trump-belastingverlagingen van 2017 tegen de scherpe kritiek van Biden en verschillende pogingen van zijn Democraten om ze terug te draaien voor rijke Amerikanen.

Behoudens een onwaarschijnlijke Democratische overwinning van het Witte Huis en beide kamers van het Congres in 2024, worden grote veranderingen in de Amerikaanse belastingwetgeving nu grotendeels van tafel geveegd tot eind 2025, wanneer de individuele belastingverlagingen van 2017 aflopen. Belastingdeskundigen voorspellen dat de wetgevers dan gedwongen zullen zijn overeenstemming te bereiken over een grote belastingherziening.

"De voorbereidingen voor een grote fiscale afgrond in 2025 zijn in volle gang. Dat is de volgende kans voor grote veranderingen," zei William McBride, vice-president federaal belastingbeleid van de Tax Foundation, een conservatieve denktank in Washington.

Uit opiniepeilingen blijkt dat het idee om de flagrante inkomensongelijkheid te bestrijden met belastingverhogingen voor de rijken en de bedrijven enorm populair is bij de Democratische en Republikeinse kiezers.

BELASTINGVERANDERINGEN ZIJN MOEILIJK

De niet-gerealiseerde belastingbeloften van Biden tijdens de campagne illustreren de politieke moeilijkheid om de Amerikaanse belastingwetgeving te veranderen, tenzij er een grote meerderheid in het Congres is.

Zijn tweedelige "Build Back Better"-plan ter waarde van 4 biljoen dollar omvatte infrastructuur, stimulansen voor schone energie, ontwikkeling van arbeidskrachten, kinderopvang, betaald gezinsverlof, gratis gemeenschapsonderwijs, uitgebreide belastingkredieten voor kinderen en andere initiatieven.

Hij stelde meer dan 3,5 biljoen dollar aan nieuwe belastingen voor, waaronder een verhoging van het vennootschapsbelastingtarief van 21% naar 28% en een verhoging van het individuele toptarief van 37% naar 39,6%. Hij beloofde geen verhogingen voor mensen die minder dan 400.000 dollar per jaar verdienen.

Maar tegenstand van Republikeinen en Democratische senatoren Joe Manchin en Kyrsten Sinema, nu een onafhankelijke, dwong Biden zijn inkomstenplannen terug te schroeven. Het lukte hem wel om nieuwe regels voor de belastingaangifte van cryptocurrency in de infrastructuurwet en een nieuwe alternatieve minimumbelasting voor bedrijven van 15% in de klimaatgerichte Inflation Reduction Act te krijgen, om het tekort over 10 jaar met 238 miljard dollar te verlagen.

Biden presenteerde zijn belastingverhogingen en sociale agenda een laatste keer, grotendeels voor campagnedoeleinden, in zijn begrotingsverzoek voor 2024 in maart, waarbij hij voorstelde 5,5 biljoen dollar aan nieuwe inkomsten te genereren en de tekorten over een decennium met 3 biljoen dollar te verminderen.

Maar tijdens de onderhandelingen over het schuldenplafond drong de president niet aan op hogere belastinginkomsten en offerde hij een deel van zijn kroonjuweel op - 80 miljard dollar aan nieuwe financiering over een periode van tien jaar om de IRS te moderniseren en de handhaving tegen belastingfraudeurs op te voeren. De IRS zal over een periode van twee jaar 20 miljard dollar afstaan aan andere uitgavenprioriteiten.

"Republikeinen in het Huis hebben met succes elke cent van de belastingverhogingen van president Biden voor gezinnen, boeren en kleine bedrijven geblokkeerd in het akkoord over het schuldplafond en hebben de Tax Cuts and Jobs Act van 2017 beschermd tegen intrekking," aldus Jason Smith, voorzitter van het House Ways and Means.

De Republikein uit Missouri voegde eraan toe dat de Amerikanen willen dat het Congres voortbouwt op de belastingverlagingen van Trump "met meer belastingverlichting."

2024 CAMPAGNE KWESTIE

De presidentsverkiezingen van 2024 worden al een nieuw strijdperk over belastingen, omdat beide partijen zich afvragen of de individuele belastingverlagingen van 2017 en het algemene belastingniveau in de economie niet moeten worden afgeschaft.

In vergelijking met andere rijke landen zijn de belastingen in de VS laag: van de 38 landen van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling staan ze op de 32e plaats als percentage van het bbp, met een percentage van 26,8% in 2021 - ver onder het gemiddelde van 34,1% van de groep.

Woordvoerder Michael Kikukawa van het Witte Huis zei dat Biden zal blijven aandringen bij het Congres om de "superrijken en grootste bedrijven" een eerlijk deel van de belastingen te laten betalen.

"Deze agenda is overweldigend populair bij een tweepartijdige meerderheid van het Amerikaanse volk, en zou het tekort met triljoenen dollars verminderen zonder de belastingen op degenen die minder dan 400.000 dollar verdienen, te verhogen," zei Kikukawa.

De Republikeinen zullen ervoor pleiten de individuele belastingverlagingen van 2017 permanent te maken, aldus John Gimigliano, hoofd federale wet- en regelgeving van KPMG.

Het Congressional Budget Office schat dat dit alleen al tot 2033 2,8 biljoen dollar zou toevoegen aan zijn basistekortprognose in vergelijking met het laten aflopen van de verlagingen onder de huidige wet.

Democraten zullen pleiten voor "een terugkeer naar Build Back Better en een push op de vennootschapsbelasting, op de vermogenswinstbelasting en individuele tarieven en alle dingen die ze hadden willen doen," zei Gimigliano.

Steve Rosenthal, een senior fellow bij het links georiënteerde Urban-Brookings Tax Policy Center in Washington, zei dat het voor Biden misschien moeilijk wordt om zijn "zeer krachtige" fiscale agenda voor 2020 te herhalen.

"Er is heel weinig van verwezenlijkt in de Inflation Reduction Act, en er is niets voorgesteld als onderdeel van de onderhandelingen over het schuldplafond", aldus Rosenthal. "Dus hoe geloofwaardig zal Biden zijn op een platform van het sluiten van mazen in de wet en het verhogen van belastingen voor de rijken en bedrijven?"