Lockheed Martin heeft een koopovereenkomst gesloten met Firefly Aerospace voor maximaal 25 lanceringen met zijn Alpha raket tegen 2029, zei de Amerikaanse defensieaannemer op woensdag.

Het in Texas gevestigde Firefly maakt kleine en middelgrote draagraketten voor commerciële lanceringen naar een baan om de aarde. Haar kleine lanceervoertuig, Alpha, zal ruimtevaartuigen en ladingen van Lockheed in een lage baan om de aarde brengen vanaf haar faciliteiten aan de west- en oostkust, aldus Lockheed.

De bedrijven maakten de financiële details van de deal niet bekend. De goedkopere lanceervoertuigen zouden helpen om de risico's voor de zelf gefinancierde technologiedemonstratiemissies te beperken, aldus Lockheed.

De winst van de ruimtevaartdivisie steeg in het laatste kwartaal, dankzij een hoger lanceervolume bij United Launch Alliance, de joint venture met vliegtuigbouwer Boeing.

Boeing en Lockheed hebben hun raketprogramma's in 2006 samengevoegd en zijn van plan om de gezamenlijke onderneming te verkopen, aldus berichten in de media.