BRUSSEL (dpa-AFX) - De Europese Commissie blijft bedenkingen houden bij de geplande overname van de Italiaanse luchtvaartmaatschappij Ita door Lufthansa. Zij is momenteel van mening dat de geplande deal de concurrentie op bepaalde routes van en naar Italië zou kunnen beperken, zo maakte de Commissie maandag bekend. De autoriteit vreest dat klanten na de overname kunnen lijden onder stijgende prijzen of een slechtere kwaliteit van de dienstverlening. Dit betekent dat het miljoenenproject voorlopig niet kan worden afgerond.

De mededingingsautoriteiten van de EU hadden eind januari al soortgelijke zorgen geuit, die Lufthansa kennelijk niet kon wegnemen. Toen werd gezegd dat Lufthansa en Ita rechtstreeks met elkaar concurreerden met non-stop vluchten op sommige routes tussen Italië en Centraal-Europese landen. Er was slechts beperkte concurrentie van andere luchtvaartmaatschapp?en. Lufthansa had al concessies gedaan in de antitrustprocedure van de EU, maar weigerde details te geven.

Sindsdien heeft de Commissie naar verluidt interne documenten geanalyseerd, contact opgenomen met concurrerende luchtvaartmaatschappijen en verklaringen van luchthavens en klanten ingewonnen. De Commissie blijft bij haar standpunt dat de concurrentie op een aantal korteafstandsroutes als gevolg van het project zou kunnen afnemen. Hetzelfde geldt voor bepaalde langeafstandsroutes tussen Italië en de VS, Canada en Japan. Lufthansa heeft nu de tijd om op de bezwaren te reageren en mogelijke oplossingen voor te stellen.

Na maandenlange onderhandelingen bereikte de Duitse MDax-groep eind mei een overeenkomst met de Italiaanse staat om een minderheidsbelang van 41 procent in de luchtvaartmaatschappij Ita Airways te verwerven. In ruil daarvoor krijgt Ita 325 miljoen euro in contanten van Lufthansa. Volgens de overeenkomst kan Lufthansa vanaf 2025 onder bepaalde voorwaarden nog eens 49 procent van de aandelen overnemen en later ook de resterende 10 procent. De deal tussen Lufthansa en de Italiaanse staat is onderworpen aan mededingingsrechtelijk onderzoek op nationaal en Europees niveau.

Italia Trasporto Aereo (Ita), opgericht in 2020, nam in oktober 2021 de vluchtactiviteiten van haar insolvente voorganger Alitalia over, maar is niet haar rechtsopvolger. De nieuwe luchtvaartmaatschappij heeft echter wel de start- en landingsrechten en het merk Alitalia bemachtigd. De legendarische naam kan mogelijk binnenkort opnieuw worden geactiveerd onder de nieuwe bedrijfsparaplu./mjm/DP/mis