FRANKFURT/ROM (dpa-AFX) - Na maandenlange onderhandelingen met de Italiaanse staat is Lufthansa erin geslaagd een belang te verwerven in de luchtvaartmaatschappij Ita Airways. Voor een eerste 40 procent van de aandelen betaalt het Duitse MDax-concern tussen de 320 en 330 miljoen euro in het eigen vermogen van de maatschappij, hadden de media vooraf al gemeld. In de namiddag bevestigden beide partijen in Rome het principeakkoord, zonder aanvankelijk cijfers te noemen.

Volgens de berichten zou nog eens 500 miljoen euro worden betaald voor 50 tot 55 procent van de aandelen na het geplande herstel van de winstgevendheid. De Italiaanse staat zou dus voorlopig aan boord blijven - in tegenstelling tot de oorspronkelijke plannen van Lufthansa. De deal is onderworpen aan mededingingsrechtelijke controles op nationaal en Europees niveau.

Italia Trasporto Aereo (Ita), opgericht in 2020, nam in oktober 2021 de vluchtactiviteiten van zijn insolvente voorganger Alitalia over, maar is niet de rechtsopvolger. Wel heeft Ita zich verzekerd van start- en landingsrechten en van het merk Alitalia. De legendarische naam zou mogelijk binnenkort opnieuw geactiveerd kunnen worden onder de nieuwe bedrijfsparaplu. Over Lufthansa-strategiechef Jorg Eberhart, die al leiding gaf aan de regionale dochter Air Dolomiti die actief is in Noord-Italië, wordt gesproken als nieuw hoofd van Ita.

Vorig jaar leed Ita een verlies van 486 miljoen euro op een omzet van een kleine 1,6 miljard euro. Eind maart noemde het bedrijf de nasleep van de Coronapandemie, hogere brandstofkosten door de oorlog in Oekraïne en de slechte euro-dollarkoers als redenen voor de rode cijfers.

Het doel voor 2027 is nu 94 vliegtuigen en een omzet van 4,1 miljard euro. Lufthansa CEO Carsten Spohr sprak van een win-win situatie voor Italië, Ita en zijn bedrijf. Hij wil de magere Alitalia-opvolger met zijn jonge vloot in de winstzone brengen via hogere bezettingsgraden, goedkopere inkoop en betere vluchtcoördinatie.

Lufthansa wil al jaren voet aan de grond krijgen op haar op één na belangrijkste buitenlandse markt. Een in 2009 gestarte poging onder de naam Lufthansa Italia liep in 2011 ten einde. Momenteel trekt de groep alleen transferpassagiers uit het rijke Noord-Italië naar de hub München met vluchten van Air Dolomiti. Nu, met Ita, verwerft Lufthansa marktaandeel in een omgeving die gedomineerd wordt door externe lagekostenmaatschappijen zoals Ryanair en Easyjet.

Deutsche Lufthansa AG heeft reeds de voormalige staatsluchtvaartmaatschappijen van de buurlanden Zwitserland, Oostenrijk en België overgenomen en deze als onafhankelijke merken verder uitgebaat. De Belgische Sabena-opvolger Brussels Airlines was in twee fasen door Lufthansa overgenomen, waarbij aanvankelijk ook met een minderheid werd begonnen. Een ander mogelijk overnamedoelwit is het Portugese Tap./ceb/msw/DP/jha