(nieuw: verklaringen van persconferentie over stakingskosten, collectieve onderhandelingen, einde staking voor hoofdkantoor Groep, bijgewerkte reactie aandelenkoers)

FRANKFURT (dpa-AFX) - Midden in de staking van het grondpersoneel moet Lufthansa zich voorbereiden op het einde van haar opwaartse vlucht. De terugkeer van de reislust en hogere ticketprijzen brachten het concern in 2023 de op twee na hoogste winst in zijn geschiedenis in de dagelijkse gang van zaken. Maar verdere grote sprongen zijn niet in zicht, schat CEO Carsten Spohr. De sterke stijging van de ticketprijzen sinds de pandemie van het coronavirus zou voorlopig voorbij moeten zijn. Aandeelhouders kunnen in ieder geval weer uitkijken naar een dividend, zoals Lufthansa donderdag in Frankfurt aankondigde. Het nieuws leidde echter niet tot een duidelijke reactie op de aandelenmarkt.

De koers van het aandeel Lufthansa schommelde tot het begin van de middag tussen min 1,8 en plus 1,8 procent. Onlangs was het aandeel een van de zwakkere aandelen in de MDax, de index van middelgrote aandelen, met een discount van iets minder dan één procent. Hiermee werd de neerwaartse trend van de afgelopen maanden voortgezet: de aandelenkoers is sinds de jaarwisseling met ongeveer 13 procent gedaald.

De Raad van Bestuur wil de stakende werknemers nu zo snel mogelijk weer aan de onderhandelingstafel krijgen. De arbeidsconflicten hebben de Groep dit jaar immers al zo'n 100 miljoen euro winst gekost. Tijdens de presentatie van de balans marcheerden stakende technici, baliepersoneel en administratief medewerkers voor het hoofdkantoor van de Groep op de luchthaven van Frankfurt om te demonstreren voor hogere salarissen. De stakingen worden vrijdag voortgezet.

"De strategie van de vakbond lijkt op dit moment escalatie te zijn", zegt Michael Niggemann, Chief Human Resources Officer, die verantwoordelijk is voor meer dan 100 collectieve arbeidsovereenkomsten met de verschillende beroepsgroepen binnen de Groep. De jurist kan niet helemaal begrijpen waarom er op dit moment stakingen zijn in veel delen van de Groep. Hij wijst op salarisverhogingen in het verleden, winstdelingen van in totaal ongeveer 500 miljoen euro vorig jaar en wat hij omschrijft als "bovengemiddelde en onderhandelbare" loonaanbiedingen. Hij zegt: "We bieden een aantal van de beste voorwaarden in de sector. Maar de kosten moeten concurrerend blijven."

Niggemann riep ook de vakbond voor cabinepersoneel Ufo, die klaar was om te staken na een succesvolle stemming, op om te onderhandelen. Verkennende gesprekken op het laatste moment hebben blijkbaar niet geleid tot toenadering, waardoor een staking van ongeveer 19.000 stewardessen volgende week steeds waarschijnlijker wordt.

CEO Carsten Spohr kondigde aan dat de operationele winst voor het lopende jaar slechts gelijk zou zijn aan het voorgaande jaar. Hoge investeringen in nieuwe vliegtuigen en informatietechnologie zijn bedoeld om het comfort te verbeteren voor klanten, die zwaar hebben geleden tijdens de pandemie van het coronavirus. "De ticketprijzen zullen stabiel blijven," zei Spohr.

Lufthansa zal in 2024 weer minder tickets aanbieden dan voor de pandemie vanwege knelpunten in vliegtuigen, reserveonderdelen en onderhoudscapaciteit. 94 procent van het niveau van voor de pandemie is het doel voor 2024; in het jaar daarna wil Spohr voor het eerst weer het niveau van 2019 bereiken. Aandeelhouders krijgen weer dividend na vier jaar van nuldividend. Met 30 cent per aandeel ligt het echter aan de onderkant van de mogelijke bandbreedte, zoals vertrekkend CFO Remco Steenbergen uitlegde.

CEO Spohr ziet de Groep terugkeren naar haar oude financiële kracht na de overlevingsstrijd tijdens de pandemie van het coronavirus. Vorig jaar behaalde Lufthansa een bedrijfsresultaat (aangepaste EBIT) van iets minder dan EUR 2,7 miljard voor speciale items - ongeveer 76 procent meer dan in het voorgaande jaar, dat nog steeds gedomineerd werd door de pandemie. Alleen in 2017 en 2018, rond het faillissement van zijn toenmalige rivaal Air Berlin, verdiende de Groep meer in zijn dagelijkse activiteiten. Het resultaat was een nettowinst van 1,7 miljard euro, meer dan twee keer zoveel als in 2022 en het op vier na hoogste resultaat in de geschiedenis van het bedrijf.

In tegenstelling tot 2022 droegen de passagiersactiviteiten vorig jaar opnieuw het leeuwendeel van de winst bij met 123 miljoen gasten. De eigen passagiersluchtvaartmaatschappijen van de Groep keerden terug naar de zwarte cijfers met een aangepast bedrijfsresultaat van EUR 2 miljard, na een verlies van EUR 300 miljoen in het voorgaande jaar. De dochtermaatschappijen Swiss, Austrian, Brussels, Eurowings en Discover behaalden recordresultaten - net als de onderhoudsdivisie Lufthansa Technik. De gedeeltelijke verkoop van de onderhoudsdochter, die inmiddels gepland was, werd in de herfst afgeblazen door de Raad van Bestuur.

Ondertussen kon de vrachtdivisie Lufthansa Cargo de recordcijfers van de pandemische jaren niet herhalen. Terwijl deze divisie in 2022 nog 1,6 miljard euro verdiende aan dagelijkse activiteiten, droeg ze deze keer slechts 219 miljoen euro bij. Het herstel van het passagiersverkeer over de hele wereld betekende dat er veel meer ruimte beschikbaar was in de vrachtruimen van passagiersvliegtuigen. Hierdoor werd luchtvrachtvervoer weer aanzienlijk goedkoper voor klanten./stw/ceb/DP/mis