Lyft Inc heeft dinsdag een aangepaste kwartaalwinst geboekt drie maanden voor de doelstelling, gebruikmakend van een slankere kostenstructuur als ritten herstelden, maar het waarschuwde voor aanhoudende chauffeurstekorten en de verspreiding van de Delta coronavirus variant.

Het bedrijf rapporteerde aangepaste winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie voor de eerste keer in zijn negenjarige geschiedenis, en zei dat het winstgevend zou blijven op die basis in de toekomst.

Het Lyft-aandeel steeg aanvankelijk 6% in de nabeurshandel na de aankondiging, maar pareerde de winsten toen leidinggevenden tijdens de earnings call van het bedrijf zeiden dat de inkomsten per rit naar verwachting zouden dalen op opeenvolgende kwartaalbasis.

Het bedrijf zei dat lopende investeringen in incentives voor chauffeurs en een verlaging van de prijzen voor rijders de inkomsten in het derde kwartaal onder druk zouden zetten.

"De weg blijft nog steeds hobbelig gezien de Delta-variant en de zorgen van consumenten", zei PP Foresight-analist Paolo Pescatore.

Lyft zei dinsdag dat zijn platform in juli was blijven groeien, ondanks toenemende zorgen over de besmettelijkere Delta-variant die zich door de Verenigde Staten verspreidt.

Directieleden van het bedrijf houden de verspreiding van de Delta-variant in de gaten.

"We houden nieuwe ontwikkelingen voorzichtig in de gaten en verwachten aanhoudende volatiliteit en variabiliteit tussen steden," zei Chief Financial Officer Brian Roberts tijdens de conference call. "Toekomstige omstandigheden kunnen snel veranderen en kunnen onze vooruitzichten beïnvloeden."

Lyft boekte dinsdag een aangepaste EBITDA van 23,8 miljoen dollar voor de drie maanden eindigend in juni. De aanpassingen zijn exclusief eenmalige kosten, voornamelijk op aandelen gebaseerde compensatie, die een nettoverlies van 252 miljoen dollar veroorzaakten.

Aandelen van grotere rivaal Uber Technologies Inc, die woensdag resultaten rapporteert, pareerde aanvankelijke winsten in de handel na sluitingstijd. Ride-hail is slechts een deel van Uber's activiteiten, echter, met het bedrijf steeds meer vertrouwen op zijn groeiende food-delivery eenheid.

Lyft zei dat technologische en efficiëntieverbeteringen van de afgelopen twee jaar het bedrijf in staat hebben gesteld om zowel de vaste als de variabele kosten te verlagen, waardoor het bedrijf de kosten laag kan houden, zelfs wanneer het aantal ritten toeneemt tot pre-pandemische niveaus.

Het bedrijf heeft in 2020 ongeveer 2,5 miljard dollar van zijn uitgaven afgetrokken, onder meer door op grote schaal mensen te ontslaan.

Op jaarbasis heeft Lyft de totale kosten als aandeel van de inkomsten in het tweede kwartaal bijna gehalveerd en de kosten zijn ook aanzienlijk gedaald ten opzichte van 2019.

"Ons bedrijfsmodel is nog nooit zo gezond geweest", zei Lyft-president John Zimmer in een interview met Reuters.

Executives op dinsdag zeiden dat late-night en weekendritten, evenals ritten naar luchthavens, aanzienlijk waren toegenomen tijdens het tweede kwartaal, in een teken dat de meest winstgevende ritten van het bedrijf terugkeren.

Over het geheel genomen, steeg het aantal ritten met meer dan 3,6 miljoen ten opzichte van de eerste drie maanden van het jaar tot meer dan 17 miljoen ritten tijdens het tweede kwartaal - een tijd waarin Amerikaanse steden pandemie-gerelateerde beperkingen ophieven en meer Amerikanen terugkeerden op de weg.

De inkomsten voor het tweede kwartaal bedroegen 765 miljoen dollar, meer dan de analisten hadden geraamd op 697 miljoen dollar.

Hoewel de stijgende COVID-19-gevallen voor enige onzekerheid zorgden, bood Lyft's bedrijf ruimte om te groeien, zei James Cordwell, een analist bij Atlantic Equities.

"Het feit dat het bedrijf winstgevend is terwijl de actieve berijders nog steeds 20% onder het niveau van vóór COVID liggen, suggereert dat er nog steeds veel upside is in termen van Lyfts winstpotentieel," voegde Cordwell eraan toe.

TEKORT AAN CHAUFFEURS

Maar Lyft en Uber hebben moeite gehad om het aanbod van chauffeurs te vergroten nu consumenten terugkeren naar hun platforms, en bieden grote prikkels en betalingsgaranties in een poging om chauffeurs aan te trekken.

Zimmer zei dat het bedrijf 50% meer nieuwe chauffeurs had verwelkomd in het tweede kwartaal in vergelijking met het eerste en zei dat de inkomsten van chauffeurs in het hele land op een hoog niveau blijven.

Executives op dinsdag zei dat ze verwacht dat meer chauffeurs om terug te keren in het derde kwartaal, wanneer de verbeterde Amerikaanse werkloosheidsuitkering wordt afgebouwd in alle staten. Het aantal chauffeurs is gestegen in de Amerikaanse staten die al gestopt zijn met de verhoogde werkloosheidsuitkering, zeiden de managers.

Maar de inkomsten van chauffeurs kunnen op lange termijn hoger blijven in vergelijking met de niveaus van voor de pandemie, zei Zimmer, met efficiëntere routingsoftware die het totale aantal chauffeurs vermindert en de kilometers die chauffeurs doorbrengen zonder passagier op de achterbank.

"Het idee is dat we efficiënter kunnen zijn, we kunnen meer doen met minder, we kunnen chauffeurs helpen meer te verdienen," zei Zimmer.

Lyft in juli ook hervat zijn gedeelde ritten aanbod, opgeschort aan het begin van de pandemie. Het staat meerdere passagiers toe om een auto te splitsen die in dezelfde richting reist, maar Lyft beperkt momenteel gedeelde ritten tot twee passagiers, waarbij de middelste en voorste stoelen leeg blijven.

Lyft executives op dinsdag zei gedeelde ritten volumes waren nog te laag om te vertellen of het bedrijf nieuwe routing algoritme werkte zoals gepland.