Menicon Co., Ltd. heeft aangekondigd dat Menicon, de Tohoku Universiteit en de Universiteit van Tokio in april 2024 zullen starten met gezamenlijk onderzoek naar de "Ontwikkeling van fundamentele technologie voor contactlenzen van de volgende generatie en de productie en distributie van contactlenzen". Door het samenbrengen van de onderzoeksexpertise van de Tohoku Universiteit en de Universiteit van Tokio en de contactlenstechnologie van Menicon, wordt ernaar gestreefd een fundamentele technologie te ontwikkelen om de industrie te transformeren met betrekking tot het ontwerp van nieuwe contactlensmaterialen en het recyclen van verschillende plastic materialen die gebruikt worden voor de productie en distributie van contactlensmaterialen. Zie voor meer informatie de volgende punten.

Achtergrond van het gezamenlijke onderzoek: Tohoku University richtte in januari 2023 het Research Center for Green X-Tech op als onderdeel van het Green Goals Initiative, met als doel een industrieel-academisch centrum te creëren dat samen met de academische wereld maatschappelijke problemen en zakelijke uitdagingen op het gebied van groene technologie kan oplossen door middel van praktisch onderzoek met combinaties van geavanceerde technologieën, waaronder wetenschap, techniek, datawetenschap en IT. Op dezelfde manier heeft de Universiteit van Tokio het Institute for Solid State Physics en de Synchrotron Radiation Collaborative Research Organization in NanoTerasu opgericht om onderzoek te bevorderen voor de oprichting van een recycling-georiënteerde theorie die de academische wereld helpt bij de oprichting van samenwerkingsverbanden tussen de industrie en de academische wereld en de academische fusie versnelt. Menicon heeft gewerkt aan de opheldering van de structuur-functieverhouding van contactlensmaterialen door gebruik te maken van kwantumstralingsbronnen op verschillende faciliteiten, waaronder röntgenbronnen bij SPring-8 en het Aichi Synchrotron Radiation Center en neutronenbronnen bij het Japan Proton Accelerator Research Complex, met de ambitie om de resultaten te gebruiken voor het ontwerpen van nieuwe materialen.

Op 1 april 2024 zullen Menicon en Tohoku University het Menicon × Tohoku University Co-creation Research Center for Miru Mirai oprichten op de Aobayama Campus van Tohoku University. Daarnaast zullen het Institute for Solid State Physics en de Synchrotron Radiation Collaborative Research Organization van de Universiteit van Tokio in april 2024 van start gaan. Toekomstige aanpak Het samenbrengen van de diepgaande kennis en onderzoeksexpertise van de Tohoku Universiteit en de Universiteit van Tokio en de ervaring en technologie van Menicon op het gebied van contactlenzen, heeft als doel om in dit gezamenlijke onderzoek een fundamentele technologie te ontwikkelen die de industrie verandert in het ontwerp van nieuwe contactlensmaterialen en het recyclen van plastic materialen die gebruikt worden voor de productie en distributie van de contactlensmaterialen, met NanoTerasu en het Co-creation Research Center als onderzoekscentra.

Menicon heeft de noodzaak ingezien om de waarheid vanuit wetenschappelijk oogpunt na te streven in productielocaties door middel van studies die de structuur-functie relatie van contactlensmaterialen onderzoeken door gebruik te maken van bronnen in kwantumstraalfaciliteiten in samenwerking met de academische wereld. Als aanvulling op de faciliteiten die tot nu toe gebruikt zijn, verwacht NanoTerasu, als lid van de Coalitie, aantrekkelijke, uitstekende bundellijnen te kunnen gebruiken die in de faciliteit onderhouden worden om een systeem op te zetten dat samenwerking tussen de industrie en de academische wereld stimuleert. Bovendien zal de bouw van een digitale tweeling voor metingen en berekeningen versneld worden door niet alleen traditioneel, op analyse gebaseerd onderzoek uit te voeren, maar ook door de precieze feitelijke metingen via het complementaire gebruik van kwantumbundels te laten samensmelten met de computationele wetenschap die digitale transformatie als twee wielen gebruikt om tot een nauwkeurig materiaalontwerp te komen.

De hoeveelheid plastic verpakkingen die gebruikt wordt voor de distributie van zachte contactlenzen wordt geschat op ongeveer 40.000 ton per jaar. Aangezien de plastic materialen voor contactlenzen die in deze containers zitten voornamelijk gebruikt worden in medische apparatuur, ondergaan ze strenge inspectiemaatregelen om het gebruik van zeer zuivere grondstoffen te garanderen. Bovendien heeft BRIDGE-onderzoek, uitgevoerd onder de jurisdictie van het Ministerie van Milieu, bevestigd dat de recyclebare plastic materialen extreem bestand zijn tegen kwaliteitsverlies door hitte, licht en druk tijdens de productie.

Daarom zal een efficiënte recycling van deze materialen helpen om een gesloten recyclingsysteem op te zetten, wat naar verwachting zal helpen om aan de recente vraag naar CO2-reductie te voldoen. In samenwerking met het projectteam Circular Economy System Construction van het interdepartementale Strategische Innovatiebevorderingsprogramma (SIP) via BRIDGE, zal het bedrijf zich verder inspannen om een gesloten recyclingtechnologie op te zetten voor kunststoffen die gebruikt worden bij de productie en distributie van contactlenzen. Tegelijkertijd zal zij ernaar streven om een milieubewust distributiesysteem voor contactlenzen op te bouwen voor de hele samenleving door activiteiten in de circulaire economie te bevorderen waarbij contactlensverpakkingen op de markt worden gerecycled.

Het zal optimaal gebruik maken van het Co-creation Research Center en NanoTerasu om het onderzoek naar de recycling van de kunststoffen in contactlenshouders te bevorderen.