Reels, het antwoord van Meta Platforms op de virale korte-video-app TikTok, leidde tot applaus toen het in 2020 werd gelanceerd en werd gezien als het zoveelste voorbeeld van Meta die een populaire rivaal kopieert.

Maar op woensdag onthulde Meta cijfers die aantonen dat Reels-video's snel groeien onder zowel gebruikers als adverteerders en snel de TikTok-app inhalen die eigendom is van ByteDance en geliefd is bij jonge gebruikers en het sociale medialandschap een nieuwe vorm heeft gegeven.

Meta zegt dat de groei van Reels, die zowel op Facebook als Instagram bekeken kunnen worden, deels te danken is aan de verbeterende aanbevelingssoftware van het bedrijf, lange tijd het sterke punt van de Chinese rivaal.

"We kunnen Reels laten zien waarvan wij denken dat u erin geïnteresseerd bent op basis van onze zoekmachines," zei Justin Osofsky, Meta's hoofd van online verkoop, operaties en partnerschappen, donderdag in een interview.

Het aantal keer dat Reels video's afspeelt op Facebook en Instagram bedraagt nu meer dan 200 miljard per dag, tegenover 140 miljard afgelopen herfst. TikTok reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om zijn dagelijkse cijfers te verstrekken.

De groei van Reels "creëert een basis die je de mogelijkheid hebt om verder te gelde te maken," zei Osofsky.

Hoewel Meta al jaren heeft geïnvesteerd in kunstmatige intelligentie, wordt dit nu naar de voorgrond geschoven om aanbevelingen voor inhoud en advertenties in alle diensten van het bedrijf te verbeteren, voegde hij eraan toe.

De jaarlijkse inkomsten van Meta zijn gestegen naar $10 miljard, vergeleken met $3 miljard afgelopen herfst en $1 miljard afgelopen zomer, zei Mark Zuckerberg, CEO van Meta, tijdens een conference call met analisten na de resultaten over het tweede kwartaal.

Dat betekent dat Reels ongeveer even groot is als de activiteiten van TikTok vorig jaar, toen het bedrijf $9,9 miljard aan wereldwijde advertentie-inkomsten binnenhaalde, volgens schattingen van onderzoeksbureau Insider Intelligence, dat dit jaar $13,2 miljard aan wereldwijde advertentie-inkomsten voorspelde.

Een van de redenen voor de groei van Reels is dat het advertentieplatform van Meta het voor adverteerders eenvoudig maakt om hun promoties op de functie te plaatsen, zei Debra Aho Williamson, een hoofdanalist bij Insider Intelligence.

"Het is net zo makkelijk als het aanvinken van een vakje," zei ze.

Meer dan driekwart van Meta's adverteerders plaatsen advertenties op Reels, zei Susan Li, Meta's financieel directeur.

Gedurende 2022 beantwoordden Meta leidinggevenden vragen van investeerders over de vraag of het snelgroeiende gebruik van Reels eigenlijk de advertentieverkoop schaadde door tijd van gebruikers weg te nemen van beter verdienende delen van de apps, zoals de News Feed.

Er waren op dat moment relatief weinig advertenties in Reels, maar Zuckerberg zei dat hij verwachtte dat adverteerders het formaat na verloop van tijd zouden omarmen, net zoals ze hadden gedaan met eerdere overgangen van desktop naar mobiel en van Feed naar Stories, Meta's Snapchat-achtige formaat.

Tijdens het winstgesprek op woensdag zei Li dat het bedrijf verwachtte dat Reels minder geld zou blijven opbrengen dan de advertenties die Meta genereert via zijn Stories- en Feed-functies, "omdat mensen langzamer door video-inhoud scrollen".

TikTok en zijn beroemde algoritme voor inhoudsaanbevelingen blijft de leider als het gaat om de tijd die wordt doorgebracht op sociale media-apps. De gemiddelde Amerikaanse gebruiker besteedt 53,8 minuten per dag op TikTok, tegenover 48,7 minuten op YouTube, 33,1 minuten op Instagram en 30,9 minuten op Facebook, volgens schattingen van Insider Intelligence. (Verslaggeving door Sheila Dang in Austin en Katie Paul in New York; Bewerking door Peter Henderson en Jamie Freed)