META PLATFORMS, INC. Rusland beperkte de toegang tot Meta's paradepaardjes Facebook en Instagram, en tot het sociale netwerk Twitter, nadat Moskou op 24 februari tienduizenden troepen naar Oekraïne stuurde, een maatregel die door critici wordt gezien als een poging van Rusland om meer controle uit te oefenen op de informatiestromen.
In maart zei Rusland dat zijn extremisme-uitspraak geen gevolgen zou hebben voor Meta's WhatsApp messenger-dienst, maar dat het zich zou richten op Facebook en Instagram.
Meta reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar per e-mail. Advocaat Victoria Shakina vertelde in maart aan een rechtbank dat Meta geen extremistische activiteiten ontplooide en tegen Russofobie was.
Rusland verbood aanvankelijk Facebook voor het beperken van de toegang tot Russische media, terwijl Instagram vervolgens het doelwit werd nadat Meta zei dat het gebruikers van sociale media in Oekraïne zou toestaan berichten te plaatsen waarin wordt opgeroepen tot geweld tegen de Russische president Vladimir Poetin en de troepen die Moskou daarheen stuurde.
Meta versmalde vervolgens zijn richtlijnen om oproepen tot de dood van een staatshoofd te verbieden en zei dat zijn richtlijnen nooit mogen worden geïnterpreteerd als het goedkeuren van geweld tegen Russen in het algemeen.
Rusland heeft ook bezwaar gemaakt tegen de behandeling door buitenlandse platforms van zijn eigen media, waarvan sommige het etiket "door de staat gecontroleerd" dragen. Roskomnadzor, de nationale toezichthouder voor communicatie, heeft ook regelmatig boetes opgelegd aan socialemediabedrijven die nalaten inhoud te verwijderen die Rusland illegaal acht.
Een advocaat van Meta vertelde de rechtbank maandag dat de weigering om de toegang tot inhoud te blokkeren en het bestempelen van door de staat gecontroleerde media geen activiteiten zijn die als extremistisch worden aangemerkt, aldus een verslaggever van Kommersant in de rechtszaal.
Reuters kon dat verslag niet onafhankelijk verifiëren en de advocaat kon niet onmiddellijk worden bereikt.
De uitspraak zorgde in maart voor enige verwarring omdat de WhatsApp-dienst van Meta beschikbaar bleef. Bovendien zeiden de aanklagers dat personen niet alleen zouden worden aangeklaagd voor het gebruik van Meta's diensten, die nog steeds toegankelijk zijn via virtuele particuliere netwerken (VPN's).
Volgens de uitspraak moeten organisaties en personen die in het openbaar naar Meta verwijzen, de disclaimer opnemen dat de activiteiten van Meta op Russisch grondgebied verboden zijn. (Verslaggeving door Reuters; bewerking door Philippa Fletcher en Bernadette Baum)
