De Amerikaanse Federal Trade Commission heeft donderdag gezegd dat ze OpenAI, Microsoft, Alphabet, Amazon en Anthropic opdracht heeft gegeven om informatie te verstrekken over recente investeringen en samenwerkingsverbanden waarbij generatieve AI-bedrijven en cloudserviceproviders betrokken zijn.

De bevelen maken deel uit van een onderzoek dat "samenwerkingsverbanden en investeringen van bedrijven met AI-aanbieders onder de loep zal nemen om een beter intern inzicht te krijgen in deze relaties en hun invloed op het concurrentielandschap", aldus de FTC in een verklaring.

Het agentschap zei dat de bedrijven 45 dagen de tijd hebben vanaf de datum dat ze het bevel ontvangen om te reageren.

De bezorgdheid van de FTC over generatieve AI is niet nieuw. Afgelopen juni publiceerden de medewerkers van de commissie een blogpost waarin ze hun zorgen uitten over mogelijke concurrentiebeperkende praktijken in de groeiende industrie, en voegden eraan toe dat ze het "volledige scala aan hulpmiddelen zouden gebruiken om oneerlijke concurrentiemethoden te identificeren en aan te pakken". Gegevens, talent en computermiddelen waren drie gebieden waar concurrentie bijzonder belangrijk is.

Bedrijfsinvesteerders zoals Microsoft en Amazon zijn dominante krachten geworden in AI-financiering, aangezien zij goed zijn voor 90% van de particuliere fondsenwerving voor generatieve AI in 2023, tegenover gemiddeld ongeveer 40% in de jaren daarvoor, volgens een analistennota van Morgan Stanley.

Eerder deze maand meldde Politico dat het Amerikaanse Ministerie van Justitie en de FTC in bespreking waren over welke instantie ChatGPT-maker OpenAI mag onderzoeken op antitrustgronden, inclusief de samenwerking van het AI-bedrijf met Microsoft.

De samenwerking van Microsoft met OpenAI heeft geleid tot een antitrustonderzoek nadat de Amerikaanse softwaregigant vorig jaar had toegezegd meer dan $10 miljard te investeren in OpenAI.

OpenAI en Anthropic, die bekend staan als bedrijven die fundamentele modellen maken, ontwikkelen grote AI-modellen die getraind zijn op grote hoeveelheden gegevens.

Om de dure ambities te financieren, heeft Anthropic $4 miljard opgehaald bij Amazon en meer dan $2 miljard bij Alphabet. De buitenproportionele financiering door de twee AI-bedrijven was vorig jaar goed voor meer dan 10% van de totale Amerikaanse durfkapitaalfinanciering voor startups, zo blijkt uit gegevens van PitchBook.

Het grote bedrag aan financiering door de grote techbedrijven, soms in de vorm van cloudkredieten in plaats van contant geld, heeft de wenkbrauwen doen fronsen in de durfkapitaal- en startupgemeenschap.

Tijdens haar eerste bezoek aan Silicon Valley als voorzitter van de FTC zei Lina Khan dat AI een belangrijk thema is dat het agentschap bestudeert om vast te stellen of de technologie in handen is van een handvol bedrijven. (Verslaggeving door Jasper Ward in Bengaluru en Krystal Hu in New York, Chris Sanders in DC; Redactie door Doina Chiacu en Marguerita Choy)