Microsoft heeft Apple voorbijgestreefd om 's werelds grootste bedrijf te worden op basis van marktkapitalisatie, dankzij zijn sterke focus op generatieve kunstmatige intelligentie (AI), een sector die steeds meer in de smaak valt bij beleggers.

De techgigant, die samen met Nvidia en Amazon sterk de nadruk legt op AI, heeft het afgelopen jaar aanzienlijke marktstijgingen doorgemaakt. Met name de marktwaarde van Microsoft is met meer dan $1 biljoen gestegen.

Analisten trekken parallellen tussen deze verschuiving en het begin van de jaren 2000, toen technologie- en internetbedrijven de consumenten- en financiële bedrijven in de voorste gelederen van de markt begonnen te vervangen.

Volgens gegevens van LSEG stond de market cap van Microsoft op $2,887 biljoen, het hoogste ooit, terwijl de market cap van Apple bij het sluiten van de beurs op vrijdag $2,875 biljoen was, na een piek van $3,081 biljoen op 14 december.

Microsoft heeft de technologie van OpenAI opgenomen in zijn softwarepakket voor productiviteit, een stap die heeft geholpen om de cloudcomputingactiviteiten in het kwartaal van juli-september weer te laten opleven. De AI-voorsprong heeft ook een kans gecreëerd om Google's dominantie op het gebied van zoeken op het web uit te dagen.

Apple, aan de andere kant, wordt geconfronteerd met een afnemende vraag, inclusief voor zijn vlaggenschip, de iPhone.

Het bedrijf heeft het vooral moeilijk in China, een belangrijke markt waar het economisch herstel van de COVID-19 pandemie traag verloopt en de concurrentie van een heroplevend Huawei toeneemt, wat zijn marktaandeel beïnvloedt.

Andere AI-gerichte techspelers, zoals Nvidia, Meta Platforms en Alphabet, hebben het afgelopen jaar ook een grote sprong in hun beurswaarde gemaakt.