NIPPON STEEL CORPORATION 
Het Japanse bedrijf is overeengekomen om U.S. Steel te kopen voor ongeveer $15 miljard, maar de deal zal een zware strijd moeten leveren om goedgekeurd te worden in een verkiezingsjaar in de VS.
Het Witte Huis ziet staal als cruciaal voor de nationale veiligheid en Biden zei vorige maand dat U.S. Steel in eigen land moet blijven. Zijn tegenstander bij de presidentsverkiezingen in november, voormalig president Donald Trump, heeft beloofd om de deal te blokkeren als hij herkozen wordt.
Het is niet duidelijk of Biden van plan is om Amerikaanse regelgevende instanties in te schakelen om de deal tegen te houden.
"Waar Amerikaanse politici zich zorgen over maken, zijn banen en of U.S. Steel zich kan ontwikkelen als een iconisch Amerikaans bedrijf in de VS," vertelde Tadashi Imai vorige week aan verslaggevers voordat hij maandag zijn nieuwe functie op zich nam.
"Ik ben ervan overtuigd dat wij de meest nuttige partner zijn om U.S. Steel te helpen groeien in de Verenigde Staten," voegde hij eraan toe.
Imai, 60, werd president in een managementherschikking die bedoeld was om de gemiddelde leeftijd van topmanagers te verlagen, maar in een breuk met de traditie heeft de charismatische voormalige president Eiji Hashimoto de titel van chief executive aangenomen en zal hij verantwoordelijk zijn voor het begeleiden van de overname.
De voorgestelde deal heeft felle kritiek uitgelokt van sommige wetgevers en de vakbond United Steelworkers (USW), die zich zorgen maakt over mogelijk banenverlies.
De grootste staalproducent van Japan heeft beloofd geen banen te schrappen als gevolg van de deal, alle overeenkomsten tussen de vakbond en U.S. Steel na te komen en het eigen Amerikaanse hoofdkantoor te verplaatsen naar Pittsburgh, waar U.S. Steel gevestigd is.
Imai zei dat hij hoopte dat Nippon Steel gezien zou worden als een bedrijf met diepe wortels in de VS, waarbij hij opmerkte dat het bedrijf daar al sinds de jaren '80 aanwezig is en 4.000 werknemers in het land heeft, waarvan sommigen ook lid zijn van de USW.
"Het belangrijkste en enige wat we kunnen doen is in goed vertrouwen met de USW praten," over investeringsplannen en maatregelen om het concurrentievermogen van U.S. Steel te verbeteren, zei hij.
Imai zei dat U.S. Steel door de overname toegang zou krijgen tot de geavanceerde technologieën van Nippon Steel, zoals elektromagnetische staalplaten, en voegde eraan toe dat het Japanse bedrijf zo'n 2.000 staalpatenten heeft in Noord-Amerika, terwijl Amerikaanse staalproducenten er in het algemeen ongeveer 200 hebben.
In eigen land zal Imai zich vooral richten op het koolstofvrij maken van de economie, zei hij, eraan toevoegend dat het bedrijf binnenkort moet beslissen of het gaat investeren in nieuwe elektrische ovens op twee locaties - de Kyushu Works Yawata locatie in het zuiden van Japan en Setouchi Works Hirohata locatie in het westen van Japan.
Het bedrijf moet dit of volgend boekjaar een beslissing nemen over de projecten, zei Imai.
"Het zal een enorme investering zijn ... maar de tijd voor een belangrijke beslissing nadert op basis van de technische zekerheid en voorspelbaarheid van het rendement op de investering." (Verslaggeving door Yuka Obayashi en Ritsuko Shimizu; geschreven door Katya Golubkova; redactie door Edwina Gibbs)
