Vorig jaar kwamen de spoorwegmaatschappijen onder vuur te liggen omdat ze tijdens de arbeidsonderhandelingen niet akkoord gingen met betaald ziekteverlof.

In december ondertekende president Joe Biden wetgeving om een nationale Amerikaanse spoorwegstaking te voorkomen die de Amerikaanse economie had kunnen verwoesten, nadat sommige vakbonden tegen de overeenkomst hadden gestemd vanwege het ontbreken van betaald ziekteverlof.

"De spoorwegmaatschappijen zitten al maanden individueel met hun vakbonden aan tafel om een oplossing te vinden voor de levenskwaliteitskwesties die tijdens de laatste dagen van de ronde in de schijnwerpers kwamen te staan," zei Ian Jefferies, CEO van de Association of American Railroads.

"Niet al deze overeenkomsten zijn hetzelfde. Ze zijn echter het resultaat van te goeder trouw onderhandelen en een gedeelde wens om de waarde aan te tonen die spoorwegwerknemers bieden aan hun bedrijven, hun gezinnen en de algemene economie."

Norfolk Southern en de International Association of Sheet Metal, Air, Rail and Transportation Workers -Transportation Division (SMART-TD) zeiden maandag dat ze een overeenkomst hadden bereikt die bijna 300 yardmasters onmiddellijk vier nieuwe dagen betaald ziekteverlof per jaar geeft, terwijl er ook flexibiliteit wordt geboden om tot drie extra dagen van het bestaande betaalde verlof als ziekteverlof te gebruiken.

Norfolk Southern zei dat al haar vakbondsmedewerkers nu onder een ziekteverzuimovereenkomst vallen.

Ook Union Pacific bereikte maandag een overeenkomst met de Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen (BLET) over betaald ziekteverlof voor haar 5.600 locomotieftechnici.

Volgens de overeenkomst, die op 1 augustus ingaat, krijgen de leden tot zeven betaalde ziektedagen. Vijf dagen zullen worden beschouwd als betaalde ziektedagen met de mogelijkheid om twee extra betaalde verlofdagen om te zetten in betaalde ziektedagen.