Raketbouwer Firefly Aerospace, opgericht door een voormalig SpaceX ingenieur, zei op donderdag dat het lanceringsdienstenbedrijf Spaceflight Inc heeft overgenomen in een poging om zijn on-orbit service capaciteiten te vergroten.

Firefly is een ruimtetransportbedrijf dat klanten zoals NASA en General Atomics helpt met lancerings-, maan- en ruimtevaartdiensten, terwijl Spaceflight onderhoud aan satellieten en andere ruimtevaartuigen in een baan om de aarde biedt.

De deal komt op een moment dat de vraag om satellieten de ruimte in te sturen groot blijft, maar Amerikaanse raketstartups worstelen met een krap financieringsklimaat na het faillissement van Virgin Orbit.

De vraag is ook verschoven van het lanceren van een paar satellieten met kleine raketten naar het lanceren van zwermen satellieten tegelijk met grotere raketten zoals die van SpaceX.

Het in Texas gevestigde Firefly probeert zijn middelgrote raket in massaproductie te nemen, terwijl het een grotere draagraket ontwikkelt in het kader van een nieuw partnerschap met Northrop Grumman.

Firefly's Blue Ghost maanlander moet volgend jaar de eerste van twee missies naar de maan met NASA voltooien en zal gelanceerd worden met een SpaceX Falcon 9 raket.

Firefly is één van een handvol Amerikaanse ruimtevaartbedrijven die wedijveren om kleine satellieten de ruimte in te lanceren. Het bedrijf werd gewaardeerd op meer dan $1 miljard toen participatiemaatschappij AE Industrial Partners in maart 2022 meerderheidsaandeelhouder werd.

Spaceflight heeft productiefaciliteiten en faciliteiten voor de verwerking van nuttige ladingen in Bellevue, Washington.