Het Deense bedrijf, waarvan de aandelen met 1% stegen, zei dat de omzet in het tweede kwartaal werd getroffen door minder patiënten die met behandelingen begonnen en door coronavirus-gerelateerde voorraadvermindering, nadat het eerste kwartaal werd gestimuleerd door een sterke stijging van de vraag naar geneesmiddelen.

"Ondanks COVID-19 zijn we tevreden over de prestaties in de eerste helft van 2020 en over de vooruitgang die we hebben geboekt met onze strategische ambities," zei CEO Lars Fruergaard Jorgensen in een verklaring.

Novo zei dat het nu een jaarlijkse groei van het bedrijfsresultaat verwacht in de orde van grootte van 2%-5%, tegenover een eerdere schatting van 1%-5% groei.

De operationele winst van Novo bedroeg 13,8 miljard Deense kronen ($ 2,19 miljard), vergeleken met een gemiddelde van 13,31 miljard dat door analisten werd verwacht.

Dit werd geholpen door lagere kosten, vertelde chief financial officer Karsten Munk Knudsen aan verslaggevers, die werden bereikt door minder reis- en promotiekosten, wat Novo een besparing van ongeveer 1 miljard kronen opleverde.

Maar Knudsen zei dat het terugdraaien van opgeboekte voorraden, ter waarde van 2 miljard kronen, tot in 2021 zou doorgaan.

Met 30 miljard kronen bleef de omzet van Novo gelijk in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar en bleef hij onder de analistenraming van 30,7 miljard kronen. Ze daalden van de 33,9 miljard die voor het eerste kwartaal van 2020 werd gerapporteerd.

De verkoop in de VS, Novo's grootste markt, groeide met 1% tegenover 12% in de rest van de wereld. Novo hoopt zijn Amerikaanse insulineactiviteiten geleidelijk te vervangen door zijn nieuwe GLP-1-diabetesmedicijnen, die een darmhormoon nabootsen dat de productie van insuline stimuleert.

"Het gewicht van Amerikaanse insuline wordt steeds kleiner in onze business, dus geleidelijk aan verwachten we ook weer groei in de VS te krijgen". aldus Jorgensen.

De verkoop van GLP-1-producten steeg in de eerste helft van 2020 wereldwijd met 30%, terwijl de verkoop van insuline met 3% daalde.