ORANGE 
De deal wordt gezien als een belangrijke testcase voor de vraag of de antitrusttoezichthouders van de EU hun harde aanpak van fusies die het aantal mobiele spelers in een land terugbrengen van vier naar drie, zullen versoepelen. De toezichthouders vrezen dat dit de concurrentie kan verminderen.
Orange en MasMovil, de tweede en vierde grootste telecomaanbieders in Spanje, kondigden de deal, met een bedrijfswaarde van 18,6 miljard euro ($19,7 miljard), in juli 2022 aan.
De Europese Commissie waarschuwde de bedrijven in juni dat de deal, die het aantal mobiele spelers in Spanje zal terugbrengen van vier naar drie, de concurrentie zou kunnen verminderen en de prijzen in Spanje zou kunnen opdrijven.
De EU-mededingingsautoriteit, die haar onderzoek naar de deal in juli stopzette in afwachting van de gevraagde informatie van de bedrijven, en MasMovil weigerden dinsdag commentaar te geven.
Er zijn verschillende bedrijven in gesprek met Orange en MasMovil om eventueel af te stoten activa over te nemen om de mededingingsbezwaren weg te nemen. De Commissie steunt Digi, zeiden de mensen met directe kennis van zaken.
Orange zei dat de gesprekken met de Commissie werden voortgezet.
"Het is niet aan Orange om de potentiële remedienemer en remedies te valideren. Dit is aan de Commissie. We kunnen geen commentaar geven op de details of de aard van de lopende besprekingen," aldus een woordvoerder van Orange.
Orange en MasMovil zijn van plan om spectrum, een klantenunit en een merk af te stoten en Digi toegang te bieden tot de infrastructuur, aldus de mensen. Het pakket is nog niet definitief vastgesteld en sommige elementen kunnen nog veranderen. Orange heeft eerder gezegd dat zijn Europese zendmastenbedrijf TOTEM geen deel uitmaakt van de deal met MasMovil.
Orange en MasMovil, die in Spanje concurreren met Telefonica en Vodafone, hebben de afgelopen maanden gesproken met een aantal potentiële kopers van de activa, waaronder Digi, Avatel en andere kleinere rivalen.
Digi heeft zich snel uitgebreid op de Spaanse markt sinds het daar in 2008 actief werd. Het had meer dan 5,7 miljoen klanten aan het einde van de eerste helft van 2023. Het bedrijf reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
($1 = 0,9440 euro) (Verslaggeving door Foo Yun Chee Redactie door Mark Potter en Sharon Singleton)
