De in Warschau genoteerde groep, die eigenaar is van de merken Pepco, Poundland en Dealz, had tijdens het eerste jaar van de crisis rond de kosten van levensonderhoud veerkrachtig gepresteerd, maar waarschuwde in juli dat de omzetgroei begon te vertragen.

De aandelen van het bedrijf daalden donderdag in de ochtendhandel met maar liefst 15% nadat het bedrijf had gewezen op de zwakkere consumentenvraag naar zijn belangrijkste kleding- en algemene warencategorieën, waardoor de aandelenkoers dit jaar met 43% was gedaald.

Bestuursvoorzitter Andy Bond zei tijdens een gesprek met analisten dat de groep in juli weliswaar een goede groei van de onderliggende verkopen had gerealiseerd, geholpen door een promotie van "Barbie"-artikelen, maar dat de vergelijkbare verkopen in de belangrijkste Pepco-activiteiten in augustus negatief waren en in september verder verslechterden met "dalingen met dubbele cijfers" in de afgelopen maand.

De groep zei dat het verwachte herstel van de brutomarges nog niet had plaatsgevonden omdat de voorraad van eerder in het jaar, die tegen hogere kosten was ingekocht, verder werd verwerkt.

"We hebben te veel ingekocht voor de lente/zomer en we hebben gewoon moeite om al dat product te verwerken," zei Bond.

De lancering van Pepco's herfst/wintercollectie in de winkels viel ook samen met recordwarm weer in Polen en aangrenzende markten, wat resulteerde in een zwakkere vraag van klanten.

"Als het 26 graden is, heb je niet de neiging om jassen te verkopen," zei Bond, in navolging van de opmerkingen van moderetailer H&M op woensdag.

De groep zei dat de zwakkere verkopen, voorzieningen voor de waarde van voorraden, aanhoudende inflatoire druk op de kosten en de nadelige invloed van investeringen in nieuwe winkels, een verdere verlaging van de winstverwachting betekenen.

Het verwacht nu voor het hele jaar 2023 een kernwinst, of EBITDA, van ongeveer 750 miljoen euro (788 miljoen dollar), tegenover 731 miljoen in 2022.

De groep had zijn vooruitzichten eerder verlaagd op 12 september, toen CEO Trevor Masters ontslag nam en Bond een uitvoerende rol kreeg.

Verdere wijzigingen zijn dat Anand Patel, de algemeen directeur van Pepco, nu is afgetreden en vervangen door Barry Williams, de algemeen directeur van Poundland. Austin Cooke, momenteel de chief operating officer van Poundland, is gepromoveerd tot MD.

"Het is mij duidelijk dat we de focus hebben verloren op het leveren van resultaten in onze kernactiviteiten, wat de hartslag is van elk goed detailhandelsbedrijf," zei Bond, die een nieuw Group Executive Committee heeft opgezet om alle activiteiten opnieuw te beoordelen op hun strategie.

($1 = 0,9523 euro)