AP MOLLER MAERSK 
Na de aanval op de Amerikaanse Genco Picardy laat op woensdag, zei het Amerikaanse leger dat haar strijdkrachten aanvallen hadden uitgevoerd op 14 Houthi-raketten die "een dreigende bedreiging vormden voor koopvaardijschepen en schepen van de Amerikaanse marine in de regio".
Aanvallen door de met Iran geallieerde Houthi-militie op schepen in en rond de Rode Zee hebben sinds november de handel tussen Azië en Europa vertraagd en grote mogendheden gealarmeerd in een escalatie van de oorlog tussen Israël en de Palestijnse Hamas-strijders in Gaza.
De Houthi's zeggen dat ze solidair zijn met de Palestijnen en hebben gedreigd Amerikaanse schepen aan te vallen als reactie op Amerikaanse en Britse aanvallen op de posities van de groep.
India zei dat het een oorlogsschip naar de regio had gestuurd om de 22 bemanningsleden aan boord van de Genco Picardy, waaronder negen Indiërs, te redden. De bemanning was allemaal veilig en een brand aan boord van het schip was geblust.
De Houthi-beweging zei dat haar raketten een "voltreffer" hadden gemaakt op de bulkcarrier.
Rederij Genco bevestigde de aanval en zei dat het schip geraakt was door een projectiel toen het met een lading fosfaatsteen door de Golf van Aden voer.
HANDELSSTROMEN VERSTOORD
De Verenigde Staten hebben woensdag de in Jemen gevestigde Houthi's teruggezet op een lijst van terroristische groeperingen. Amerikaanse functionarissen zeiden dat de zet bedoeld was om de financiering en wapens af te snijden die de beweging heeft gebruikt om schepen aan te vallen of te kapen.
Maandag hadden Houthi-strijdkrachten het Gibraltar Eagle, een drogebulkschip dat eigendom is van de VS en door de VS wordt geëxploiteerd, getroffen met een ballistische antischipraket. Er waren geen meldingen van gewonden of aanzienlijke schade.
De aanvallen zijn gericht op een route die goed is voor ongeveer 15% van het scheepvaartverkeer in de wereld en fungeert als een vitaal kanaal tussen Europa en Azië.
De alternatieve scheepvaartroute rond Kaap de Goede Hoop in Zuid-Afrika kan een reis 10-14 dagen langer maken in vergelijking met een reis via de Rode Zee en het Suezkanaal.
De crisis gonsde door de bedrijfswereld en bankmanagers waren bang dat de crisis de inflatiedruk weer zou aanwakkeren.
Het door oorlog geteisterde Oekraïne zei dat de situatie deze maand tot een vertraging van zijn landbouwexport had geleid. Pepco Group, de eigenaar van de Poundland groep van discountwinkels, waarschuwde dat haar voorraadniveaus beïnvloed zouden kunnen worden. Het Deense Maersk en andere grote scheepvaartmaatschappijen hebben honderden commerciële schepen geïnstrueerd om uit de buurt van de Rode Zee te blijven en ze op de langere route rond Afrika te sturen of een pauze in te lassen totdat de veiligheid van de schepen kan worden gegarandeerd.
De aanvallen en weersgerelateerde sluitingen en stilleggingen in Europa zorgden voor opstoppingen bij verschillende containerterminals, vertelde Maersk donderdag aan haar klanten.
Italiaanse havens zijn bezorgd dat ze worden omzeild omdat schepen de Middellandse Zee-route mijden.
De vrachttarieven zijn sinds begin december meer dan verdubbeld, volgens de wereldcontainerindex van maritiem adviesbureau Drewry, terwijl verzekeringsbronnen zeggen dat de oorlogsrisicopremies voor zendingen via de Rode Zee ook stijgen.
