Amul deed zijn oproep in een door Reuters bestudeerde brief van 28 mei, die naar het kabinet van premier Narendra Modi was gestuurd in de aanloop naar een verbod van 1 juli op rietjes die verpakt zijn bij kleine pakjes sappen en zuivelproducten, een markt die door een brancheorganisatie op 790 miljoen dollar wordt geschat. Amul verkoopt elk jaar miljarden kleine zuivelpakjes met plastic rietjes eraan.

Het besluit heeft Amul en de mondiale drankenmultinationals, waaronder PepsiCo Inc en Coca-Cola, opgeschrikt, vooral nadat de regering geweigerd had haar standpunt te wijzigen en de bedrijven gevraagd had op alternatieve rietjes over te schakelen, meldde Reuters eerder.

In zijn brief, ondertekend door algemeen directeur R.S. Sodhi, zei de $8 miljard Amul groep dat de rietjes de melkconsumptie helpen bevorderen, en riep op om het verbod - onderdeel van Modi's streven om vervuilend plastic voor eenmalig gebruik uit te roeien - met een jaar uit te stellen.

Een uitstel zou "een enorme opluchting en voordeel" betekenen voor 100 miljoen melkveehouders die "onze voedselzekerheid op het gebied van melk en melkproducten waarborgen", schreef Sodhi.

Modi's bureau heeft niet gereageerd op Reuters' verzoeken om commentaar.

Een bron die bekend is met de gedachten van de regering heeft Reuters eerder gezegd dat de rietjes een "low-utility product" waren, dat vervangen zou moeten worden door papieren rietjes of verpakkingen met herontworpen tuitjes in de plaats.

Sodhi weigerde commentaar te geven op zijn brief, maar zei dat Amul misschien verpakkingen zonder rietjes zal moeten verkopen zodra het verbod vanaf 1 juli ingaat.

Kleine drankverpakkingen met sap en melkproducten, die tussen 5 roepies en 30 roepies (7-40 dollarcent) kosten, zijn in India enorm populair en maken deel uit van een veel grotere markt voor dergelijke dranken.

Amul, dat gevestigd is in Modi's thuisstaat Gujarat in het westen van India, is ook populair om zijn plastic zakjes met melk, zijn kaas en chocolaatjes.

Pepsi's Tropicana sap, evenals Coca-Cola's Maaza en Parle Agro's Frooti mangodrankjes, behoren ook tot de best verkopende dranken. Volgens schattingen van de industrie worden in India elk jaar 6 miljard van dergelijke verpakkingen verkocht.

Praveen Aggarwal van de Action Alliance for Recycling Beverage Cartons, die de drankenmultinationals vertegenwoordigt, zei dat bedrijven overwegen papieren rietjes uit China, Indonesië en andere landen in te voeren in het licht van het aanstaande verbod.

"Er zal ontwrichting zijn," zei hij.

Een persoon met directe kennis van de zaak zei dat Parle ook een brief aan de Indiase regering heeft geschreven, waarin staat dat er niet genoeg lokale productie van alternatieve rietjes is, en dat geïmporteerde papieren en biologisch afbreekbare varianten ongeveer 250% duurder zijn.

Parle Agro's Chief Executive Schauna Chauhan zei dat het bedrijf voorlopig begonnen was met het importeren van papieren rietjes, maar dat het onhoudbaar was. "De economie klopt gewoon niet voor een product van 10 roepies," zei zij.

Pepsi en Coca-Cola weigerden commentaar te geven.