Terwijl de wereld worstelt met stijgende voedsel- en brandstofprijzen, die voor een deel verband houden met de Russische invasie in Oekraïne, springt Latijns-Amerika eruit. Het neemt ongeveer de helft van de top tien beleidsprijzen onder de grotere wereldeconomieën voor zijn rekening, zo blijkt uit de gegevens van Refinitv Eikon.

De strijd die de grondstofrijke regio voert om de prijzen te drukken, ondanks de agressieve verkrapping van het monetaire beleid, is wereldwijd een waarschuwing over hoe moeilijk het zal zijn om de inflatie te beteugelen. Het wekt ook woede en ontevredenheid in een toch al onstabiele regio, die een belangrijke wereldleverancier is van koper, maïs, tarwe en soja

"

Wij vechten tegen de prijzen. De inputs zijn exorbitant," zei de Argentijnse vrachtwagenchauffeur Marcelo Vicente naast een wegblokkade tegen de stijgende brandstofprijzen en de schaarste aan diesel. Vrachtwagenchauffeurs dreigen de export te blokkeren.

In Ecuador leiden inheemse groepen grote, soms gewelddadige protesten tegen de regering van president Guillermo Lasso, die klaagt over de hoge voedsel- en gasprijzen. De stijgende kosten hebben ook in Peru tot onrust geleid.

De centrale banken hebben er nota van genomen.

De Bank van Mexico voerde donderdag een recordverhoging van de rente door en gaf aan dat er nog meer in de pijplijn zaten, nu de jaarlijkse inflatie 21 jaar hoog is. Brazilië heeft vorige week de rente verhoogd en Argentinië heeft eerder in juni een verhoging met 300 basispunten tot 52% doorgevoerd.

Maar de inflatie is blijven stijgen en treft de gewone Latijns-Amerikanen in een regio waar de informele arbeid hoog is, voedsel en brandstof een groot deel van het gezinsbudget uitmaken en er een grote ongelijkheid heerst.

"Alles is in prijs gestegen, de lonen reiken niet ver genoeg," zei Andrea Puente, onderwijzeres op een middelbare school in Mexico-Stad. "Telkens als je naar de markt of de supermarkt gaat, kun je minder kopen. Overal zijn de dingen duurder."


Grafiek: Inflatie Latijns-Amerika -

GEEN WONDERMIDDEL

De Argentijnse president Alberto Fernandez verklaarde eerder dit jaar "de oorlog" tegen de inflatie. In mei heeft de Mexicaanse president Andres Manuel Lopez Obrador een groots plan uiteengezet om de prijs van levensmiddelen, zoals maïs, rijst en bonen, te verlagen. Vrijdag zei hij dat hij zijn Amerikaanse ambtgenoot Joe Biden zou voorstellen een gezamenlijk anti-inflatoir plan op te stellen.

In Brazilië heeft president Jair Bolsonaro ook aangedrongen op een reeks maatregelen om de inflatie te verlichten, zoals het verlagen van de brandstofaccijnzen en het verstrekken van bonnen voor kookgas. Hij is in conflict geraakt met het staatsenergiebedrijf Petrobras over de verhoging van de brandstofprijzen. In de maand tot half juni stegen de consumentenprijzen er boven de prognoses.

Maar volgens analisten is er geen gemakkelijke oplossing voor de ellende van de regio.

"Ik zou er niet te veel vertrouwen in stellen dat dit een zilveren kogel zal zijn om de inflatie aan te pakken. Dat is het niet," zei Alberto Ramos, econoom bij Goldman Sachs, verwijzend naar het anti-inflatieoffensief van Mexico. Hij voegde eraan toe dat het effect van renteverhogingen wordt getemperd omdat er meer mensen buiten het formele bank- en kredietwezen staan.

Verstoringen in de toeleveringsketen treffen landen over de hele wereld, waardoor de Amerikaanse Federal Reserve deze maand tot een grote renteverhoging wordt gedwongen. De oorlog tussen Rusland en Oekraïne heeft de voedsel- en brandstoftoevoer in de war geschopt, terwijl pandemische lockdowns in China de scheepvaart hebben getroffen.

De vrees voor een wereldwijde recessie neemt toe, wat beleggers de kriebels geeft die zich uit sommige riskantere opkomende markten hebben teruggetrokken, wat de aandelen en obligaties heeft geschaad.

Aan de grond proberen velen gewoon dagelijks rond te komen, waar het effect van de inflatie steeds zichtbaarder wordt. In Argentinië bedraagt de inflatie ondanks de renteverhogingen meer dan 60% en tegen het eind van het jaar zal zij naar verwachting de 70% overschrijden.

"Het geld dat we hebben is gewoon niet genoeg, want de ene dag betaal je 100 pesos voor een liter melk en een andere dag is het 150," zei Erica Sosa, een maatschappelijk werkster in Buenos Aires en protestorganisator die de armoede en de honger onder de aandacht brengt.

"Elke dag is het hetzelfde. Elke dag stijgen de prijzen."


Grafiek: Latijns-Amerika: torenhoge prijzen -.