PharmaCyte Biotech, Inc. heeft aangekondigd dat het positieve tussentijdse resultaten heeft bereikt in zijn studie om een kwaadaardig ascites muismodel op te zetten dat de basis zal vormen voor verdere tests van de doeltreffendheid van zijn CypsCaps™ plus ifosfamide pancreaskankertherapie voor de behandeling van kwaadaardige ascites. De studie wordt uitgevoerd door Heidelberg Pharma, een toonaangevend Duits biotechnologiebedrijf dat zich toelegt op kankertherapieën, met gebruikmaking van coloncarcinomacellen van een Master Cell Bank die door Austrianova is opgericht en die in genetisch vatbare muizen zijn geïmplanteerd. Tot de primaire doelstellingen behoren het vaststellen van parameters met betrekking tot (i) de optimale dosis voor het inoculeren van tumorcellen; (ii) de timingcurve met betrekking tot de tumorgroei; en (iii) de meest nauwkeurige methode om de tumorlast te beoordelen.

Het laatste punt is bijzonder belangrijk omdat het een maatstaf biedt om de doeltreffendheid van therapeutische ingrepen te meten. De eerste gegevens in de studie wijzen erop dat een meting van het totale tumorvolume waarschijnlijk een nauwkeurigere manier is om de tumorlast te volgen, vergeleken met het meten van de fluorescentie van gelabelde tumorcellen. Het tumorvolume wordt in de studie gerapporteerd aan de hand van een aanpassing van de Sugarbaker-index.

De Sugarbaker-index is een veel gebruikte en aanvaarde kwantitatieve prognostische indicator voor patiënten met maligne ascites. Maligne ascites wordt veroorzaakt door een ophoping van vocht in het buikvlies waardoor de buik opzwelt ten gevolge van kanker. Het wordt vaak in verband gebracht met eierstok-, baarmoeder-, baarmoederhals-, colorectale, maag-, pancreas-, borst- en leverkanker.

Kwaadaardige ascites kan de levenskwaliteit van een kankerpatiënt aanzienlijk aantasten en de overleving verminderen. Momenteel zijn de beschikbare behandelingen hoofdzakelijk ondersteunend en palliatief. Bij de meeste patiënten is de ontwikkeling van maligne ascites een teken van gevorderde ziekte en slechte prognose.

PharmaCyte verwacht dat zijn behandeling kankerpatiënten een therapie kan bieden die de productie en ophoping van kwaadaardig ascitesvocht vertraagt of elimineert. Er is momenteel geen dergelijke behandeling op de markt.