Bij opening van de markt daalden de aandelen van Pick n Pay, de op een na grootste supermarktketen van Zuid-Afrika, met 5% tot 49,63 rand, nadat het bedrijf ook waarschuwde voor extra kostendruk.

Het bedrijf lanceerde eerder vorig jaar een investeringsplan om zijn winkels beter af te stemmen op de inkomens van de klanten, hun uiterlijk te moderniseren en meer winkels toe te voegen.

Dat plan, plus een aanzienlijke toename van het aantal stroomonderbrekingen, verstoorde de Zuid-Afrikaanse verkoop. De like-for-like omzet steeg met slechts 2% in de 17 weken eindigend op 25 december, met een verkoopprijsinflatie van 10%, aldus het bedrijf. De totale omzet steeg met 6,1%.

In de tien maanden eindigend op 25 december steeg de omzet van de groep met 9,3%.

"De groep heeft onlangs te kampen gehad met een aanzienlijk moeilijker handelsklimaat, met ongekende stroomonderbrekingen en een verdere verslechtering van de economie", aldus de detailhandelaar.

"Het is onvermijdelijk dat de klanten hinder hebben ondervonden van de stroomonderbrekingen, met enige impact op de omzet. Van groter belang zijn echter de aanzienlijke ongeplande kosten voor de lokale stroomvoorziening van de winkels".

Pick n Pay zei dat het op jaarbasis 346 miljoen rand (19,79 miljoen dollar) extra heeft uitgegeven aan diesel om generatoren te laten draaien in de eerste 10 maanden van het boekjaar en dat het momenteel een run rate heeft van ongeveer 60 miljoen rand per maand.

De groep liet de markt eerder weten dat de jaarwinst in grote lijnen gelijk zou blijven en zei in oktober dat externe tegenwind, waaronder stroomstoringen, een extra effect zou hebben op de resultaten, die in mei bekend zullen worden gemaakt.

"Sindsdien zijn de stroomonderbrekingen verder toegenomen, wat heeft geleid tot extra kostendruk", aldus het bedrijf.

De grotere concurrent Shoprite meldde een stijging van de halfjaaromzet met 16,8%.

($1 = 17,5539 rand)

($1 = 17,4822 rand)