De aandelen van de Australische fondsbeheerder Perpetual Ltd stegen donderdag in de vroege handel met 10% nadat het een overnamebod van $3,1 miljard ($2 miljard) van zijn grootste belegger had verworpen, wat het vooruitzicht op een biedingsstrijd voor het bedrijf verhoogde.

De aandelen van Perpetual bereikten het hoogste niveau in vier maanden op A$25,93 nadat het bedrijf het bod van Washington H Soul Pattinson (WHSP), dat het waardeerde op A$27 per aandeel, had verworpen.

Het bod, waarbij de vermogensbeheeractiviteiten van Perpetual zouden worden afgesplitst, kwam enkele uren nadat Perpetual een strategische evaluatie aankondigde om een soortgelijke stap te onderzoeken.

Het bod van WHSP was het tweede dat Perpetual in iets meer dan een jaar heeft afgewezen, nadat het een bod van A$33 per aandeel van Barings Private Equity Asia (BPEA) en Regal Partners had verworpen.

"Het lijkt nu in het spel te zijn. Nu er één bod op tafel ligt, zou het ons verbazen als er niet nog meer biedingen komen," schreef Bell Potter-analist Marcus Barnard in een bericht aan klanten.

Het bod van A$3,1 miljard zou bestaan uit A$1,06 miljard aan WHSP-aandelen en A$2 miljard aan Perpetual Asset Management-aandelen als onderdeel van de afsplitsing van die activiteiten.

"Wij verwachten dat de Perpetual-aandelen een opportunistisch bod zullen uitbrengen gezien de waarschijnlijkheid van een verbeterd bod, samen met de mogelijke interesse van derden uit de strategische evaluatie," schreef UBS-analist Shreyas Patel.

De aandelen van WHSP stonden donderdag aan het begin van de dag 2,1% lager.

($1 = 1,5270 Australische dollar) (Verslaggeving door Scott Murdoch; Bewerking door Stephen Coates)