Düsseldorf (Reuters) - Defensie-aannemer Rheinmetall verwacht een hausse aan orders met het oog op de ommekeer die is afgekondigd door de Duitse bondskanselier Olaf Scholz.

Rheinmetall verwacht "aanhoudende omzet- en winstgroei voor het huidige boekjaar 2023", kondigde de in Düsseldorf gevestigde groep donderdag aan. De groepsomzet zal naar verwachting groeien tot tussen de 7,4 en 7,6 miljard euro. De operationele winstmarge zal naar verwachting rond de twaalf procent liggen, na 11,8 procent in 2022. "Rheinmetall neemt verantwoordelijkheid in een veranderende wereld," zei CEO Armin Papperger met betrekking tot de oorlog van Rusland in Oekraïne. "Ondernemend gezien blijven we op een zeer goede koers."

Rheinmetall behaalde in 2022 een omzetstijging van 13 procent tot 6,4 miljard euro. Het bedrijfsresultaat (EBIT exclusief speciale items) steeg met 27 procent naar een recordbedrag van 754 miljoen euro. De wapen- en munitieactiviteiten met een hoge marge leverden de grootste bijdrage. Rheinmetall had in januari al een record bedrijfsresultaat voor 2022 aangekondigd. Aandeelhouders krijgen nu een dividend van €4,30 per aandeel voor 2022 (vorig jaar: €3,30). "We hebben vertrouwen in ons bedrijf," zei Papperger als verklaring voor de verhoging. Rheinmetall heeft ook een uitpuilende orderportefeuille: eind 2022 bedroeg het orderboek 26,6 miljard euro, een recordbedrag. Het orderboek zal in 2023 nog aanzienlijk toenemen.

De Russische invasie in Oekraïne heeft een keerpunt teweeggebracht voor de Westerse defensie-industrie. Deze is nodig om de Duitse strijdkrachten en de troepen van de NAVO-staten te versterken. Oekraïne moet ook bevoorraad worden met munitie, en talloze magazijnen in Europa staan leeg. Minister van Defensie Boris Pistorius heeft de Duitse wapenindustrie herhaaldelijk opgeroepen om haar productie te verhogen vanwege de oorlog in Oekraïne. Dit speelt ook Rheinmetall in de kaart. Het bedrijf is van plan om binnenkort een nieuwe fabriek in Hongarije te voltooien, en er zou ook een nieuwe kruitfabriek in Saksen gebouwd kunnen worden. Papperger verwacht dat Duitsland en Oekraïne binnen de komende twee maanden een besluit zullen nemen over een wapenfabriek direct in het door oorlog verscheurde land. Rheinmetall neemt ook de Spaanse munitiefabrikant Expal Systems over.

De Duitse regering heeft op de nieuwe veiligheidssituatie als gevolg van de oorlog in Europa gereageerd door een speciaal fonds van 100 miljard euro op te richten, en defensiebedrijven zoals Hensoldt verwachten nieuwe orders. Volgens Papperger zal het speciale fonds echter niet genoeg zijn.

Dankzij haar groei komt Rheinmetall ook in de leidende Duitse DAX-index, waar het op 20 maart de door de crisis geplaagde dialysegroep Fresenius Medical Care (FMC) zal vervangen. De aandelenkoers van Rheinmetall is bijna verdubbeld sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne iets meer dan een jaar geleden, en het bedrijf is bijna elf miljard euro waard op de beurs.

(Verslag van Matthias Inverardi; bewerkt door Sabine Wollrab. Als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met onze redactie op berlin.newsroom@thomsonreuters.com (voor politiek en economie) of frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (voor bedrijven en markten).