DÜSSELDORF (dpa-AFX) - Duitslands grootste defensieaannemer Rheinmetall verwacht dit jaar een nog snellere groei door de toegenomen vraag als gevolg van de oorlog in Oekraïne. "Met onze producten willen wij deelnemen aan de stijgende budgetten voor militaire capaciteiten", zei CEO Armin Papperger van het bedrijf donderdag in Düsseldorf. "Met onze technologieën willen wij ervoor zorgen dat de veiligheid - de basis voor ons leven in vrede en vrijheid - kan worden beschermd."

Voor het lopende jaar verwacht het binnenkort aan de Dax genoteerde bedrijf, dat ook actief is als toeleverancier voor de auto-industrie, een omzet van 7,4 tot 7,6 miljard euro. Dat zou een stijging zijn van 15 tot ruim 18 procent. Vorig jaar was de omzet met 13 procent gestegen tot 6,4 miljard.

Het concern streeft naar een verhoging van de marge op basis van het bedrijfsresultaat tot 12 procent. Met deze margedoelstelling voldoet Rheinmetall aan de verwachtingen van de door Bloomberg onderzochte deskundigen. In termen van omzet mikken de analisten tot nu toe op een iets sterkere stijging. Analist David Perry van JPMorgan wees er in een eerste reactie echter op dat de overname van de Spaanse munitiefabrikant Expal niet in de vooruitzichten is opgenomen. De ramingen voor 2023 zullen daarom waarschijnlijk stijgen nadat de overname is afgerond.

Nog maar enkele dagen geleden had Papperger in een interview met persbureau Bloomberg ook opnieuw een beroep gedaan op de Europese regeringen met het oog op de discussie over de munitiebehoefte van Oekraïne in de strijd tegen Rusland. "Ik heb orders nodig. Zonder orders produceer ik niets", aldus de manager. Maar ook: "Een tekort aan munitie zal niet aan de industrie liggen."

Het aandeel, dat de afgelopen maanden sterk is gestegen, daalde deze donderdag aanvankelijk sterker, maar herstelde zich daarna enigszins. In de middag daalde de koers van het aandeel voor het laatst met 1,76 procent tot 240,40 euro. Daarmee werd de recente terugval iets uitgebreid, nadat het in de tweede week van maart een recordhoogte van ruim 262 euro had bereikt. Sinds de inval van Rusland in Oekraïne hebben de aandelen enorm geprofiteerd van de daaruit voortvloeiende verhogingen van de defensiebudgetten van westerse staten. Vóór de inval van Rusland in Oekraïne kostte het aandeel Rheinmetall net geen 100 euro.

De beurswaarde van Rheinmetall steeg daardoor tot ongeveer 10,5 miljard euro. Gezien de sterke prestaties van de aandelenkoers schuift het bedrijf op naar de Dax en zal het vanaf 20 maart deel uitmaken van de top van de Duitse beurs.

2022 steeg de operationele marge met 1,3 procentpunt tot 11,8 procent. Rheinmetall had begin januari al kerngegevens gepresenteerd en aangekondigd dat de marge vorig jaar tot minstens 11,5 procent was gestegen. Per saldo verdiende de Groep €469 miljoen, 61 procent meer dan in 2021. Aandeelhouders krijgen een dividend dat met één is verhoogd tot €4,30.

Per saldo verdiende de Groep in 2022 469 miljoen euro, 61 procent meer dan in 2021, en aandeelhouders krijgen een dividend dat met één euro wordt verhoogd tot 4,30 euro.

De divisie wapens en munitie was vorig jaar goed voor bijna 1,5 miljard euro omzet. De binnenkomende orders zijn meer dan verdubbeld tot bijna 3,0 miljard euro. "Deze ontwikkeling weerspiegelt duidelijk de toegenomen vraag die in de munitiesector is ontstaan bij de strijdkrachten van vele landen in Europa en daarbuiten", meldde Rheinmetall.

In dit verband benadrukte het bedrijf een meerjarige order voor de levering van verschillende soorten munitie ter waarde van 848 miljoen euro voor de Hongaarse strijdkrachten. De zaken met de Duitse strijdkrachten waren toegenomen tot een ordervolume van 380 miljoen euro. De divisie wapens en munitie nam het grootste deel van het bedrijfsresultaat in 2022 voor haar rekening met 306 miljoen euro (plus 40 procent), in totaal 754 miljoen euro.

Papperger herhaalde het aanbod van zijn bedrijf om in Oekraïne een tankfabriek te bouwen voor de productie van het type Panther. De bouw van de fabriek door Oekraïne zou 12 tot 14 maanden in beslag nemen, zei hij.

Rheinmetall of een joint venture tussen Rheinmetall en de Oekraïense regering zou deze fabriek huren. De daaropvolgende productie van de tank zou nog enkele maanden in beslag nemen. "Daar zitten we dan, tot het ding klaar is, dan eind '24." De fabriek zou beschermd worden door Rheinmetall luchtverdedigingssystemen.

De manager benadrukte dat er noch aan Oekraïense, noch aan Duitse zijde een besluit is genomen over de bouw. "We gaan ervan uit dat deze beslissing waarschijnlijk in de komende twee maanden zal worden genomen," zei hij. Op de vraag of Rheinmetall plannen had voor een Pantherfabriek in een ander land, antwoordde Papperger: "Ja, we zijn in staat om de Panther in Hongarije te produceren." Hij gaf geen verdere details.

Rheinmetall had het Panther model vorig jaar nog gepresenteerd op een wapenbeurs in Frankrijk. Papperger zei donderdag dat het in de komende 15 maanden klaar zou zijn voor serieproductie. Het bedrijf had vorig jaar gemiddeld 24 800 mensen in dienst, ongeveer 1100 meer dan in het voorgaande jaar. Papperger verwacht er dit jaar nog eens 3000 bij te krijgen./tob/zb/DP/mis