(uitgebreide versie)

BERLIJN (dpa-AFX) - Na maandenlang aarzelen leveren Duitsland en de VS nu voor het eerst pantserwagens aan Oekraïne om Russische agressors te bestrijden. De Duitse regering levert Oekraïne ook een Patriot-luchtverdedigingssysteem. Dit zijn bondskanselier Olaf Scholz (SPD) en de Amerikaanse president Joe Biden donderdag in een telefoongesprek overeengekomen, aldus een gezamenlijke verklaring die na afloop is afgegeven.

Duitsland wil de Oekraïense strijdkrachten het Marder infanteriegevechtsvoertuig leveren, dat meer dan 50 jaar geleden werd ontwikkeld voor de Bundeswehr. De VS sturen tanks van het type Bradley. Dit zijn de eerste westerse infanteriegevechtsvoertuigen die aan Oekraïne worden geleverd. Tot nu toe zijn alleen Sovjetmodellen door Oost-Europese staten aan het oorlogsgebied geleverd. Oekraïne ontving echter wel luchtafweergeschut, transportvoertuigen of gepantserde bergingsvoertuigen van westerse fabrikanten.

In het telefoongesprek bevestigden Scholz en Biden "hun niet aflatende solidariteit met Oekraïne en het Oekraïense volk tegenover de ontketende agressie van de Russische Federatie". Zij erkenden ook de militaire steun van andere bondgenoten.

Macron beloofde ook tanks

Maandenlang had Oekraïne de westerse bondgenoten, en Duitsland in het bijzonder, gevraagd om gevechtstanks en infanteriegevechtsvoertuigen. Scholz had herhaaldelijk benadrukt dat Duitsland in deze kwestie niet alleen zou optreden en wees erop dat geen enkel ander NAVO-land tot nu toe dergelijke tanks naar Oekraïne had gestuurd.

De koerswijziging werd woensdag al aangegeven, toen de Franse president Emmanuel Macron de Oekraïense president Volodymyr Selenskyj zwaarbewapende gepantserde verkenningsvoertuigen beloofde. Tegelijkertijd hield Biden de infanteriegevechtsvoertuigen in het vooruitzicht.

Rheinmetall heeft nog 60 Marder over

Het was aanvankelijk onduidelijk om hoeveel Marder het ging. Reeds in de zomer had het in Düsseldorf gevestigde defensiebedrijf Rheinmetall 100 van de gepantserde infanteriegevechtsvoertuigen voor Oekraïne aangeboden. Intussen zijn er 40 bestemd voor Griekenland, dat infanteriegevechtsvoertuigen van sovjetontwerp aan Oekraïne levert. Er zou dus nog eens 60 Marder aan Oekraïne kunnen worden gegeven. De werkzaamheden om de wapensystemen te repareren en te reviseren duren al enkele maanden en zijn al gedeeltelijk voltooid.

De Amerikanen worden beschouwd als de belangrijkste bondgenoot in de defensieve strijd van Oekraïne tegen de Russische invasie. Sinds het begin van Biden's termijn in januari 2021 hebben de Verenigde Staten Oekraïne voor bijna 22 miljard dollar aan militaire steun verleend. De Amerikanen hebben al diverse zware wapensystemen aan Kiev geleverd of toegezegd, waaronder de Himars meervoudige raketwerpers, die soms zware verliezen toebrengen aan Russische troepen.

Duitsland volgt met Patriots

Tijdens Selensky's bezoek aan Washington kort voor Kerstmis verzekerde Biden Kiev van de levering van een Patriot luchtverdedigingssysteem. Duitsland heeft dit voorbeeld nu gevolgd. Aanvankelijk had de Duitse regering gezegd dat er geen patriotten meer vrijgegeven konden worden na een belofte aan Polen.

Sinds het begin van de oorlog op 24 februari heeft Duitsland Oekraïne voor 2,25 miljard euro aan wapens en militair materieel geleverd, waaronder houwitsers (zware artilleriestukken), Gepard luchtafweertanks en het Iris-T luchtverdedigingssysteem dat een hele stad kan beschermen./mfi/jac/cn/DP/he