DÜSSELDORF (dpa-AFX) - Als gevolg van de oorlog in Oekraïne heeft het defensieconcern Rheinmetall de grootste order in zijn geschiedenis ontvangen. Het bedrijf kondigde donderdag in Düsseldorf aan dat het een raamcontract had ontvangen van de Duitse Strijdkrachten voor artilleriemunitie met een waarde tot 8,5 miljard euro.

De raamovereenkomst die sinds juli 2023 van kracht was, had een maximale waarde van ongeveer 1,3 miljard euro; dit contract is nu verhoogd met ongeveer 7,2 miljard euro. Het aantal bestelde kogels, die 40 kilometer ver kunnen vliegen en een kaliber van 155 millimeter hebben, is niet gespecificeerd - het zullen er waarschijnlijk enkele miljoenen zijn. De productie vindt voornamelijk plaats in Unterlüß in Nedersaksen. Rheinmetall heeft ook productiecapaciteit voor artilleriemunitie in Spanje, Zuid-Afrika en Australië.

Munitie om de voorraden van de Bundeswehr aan te vullen

De munitie die onder de donderdag gesloten overeenkomst valt, is bedoeld om de nogal lege magazijnen van de Bundeswehr te vullen. Duitsland's bondgenoten Nederland, Estland en Denemarken zullen ook deelnemen aan de bestelling. Een groot deel van het volume gaat naar Oekraïne. Het land, dat door Rusland wordt aangevallen, heeft al verschillende leveringen munitie uit Duitsland ontvangen, en in de toekomst zullen er nog meer leveringen volgen. "We zijn dankbaar voor het grote vertrouwen dat wordt uitgedrukt in deze langetermijnorder als onderdeel van de veiligheidsvoorziening van de Bondsrepubliek Duitsland en haar bondgenoten," zei bedrijfsleider Armin Papperger.

In februari begon Rheinmetall met de bouw van een nieuwe artillerie munitiefabriek op haar grootste locatie in Unterlüß. Bondskanselier Olaf Scholz en minister van Defensie Boris Pistorius (beiden SPD) woonden ook de symbolische ceremonie bij. "De Duitse regering houdt woord," zei Papperger nadat de laatste grote munitieorder was aangekondigd. "Deze raamovereenkomst garandeert de noodzakelijke capaciteitsbenutting van de nieuwe fabriek die we op onze locatie in Unterlüß in Nedersaksen bouwen om onze strijdkrachten van munitie te voorzien."

Leveringen beginnen in 2025

De leveringen in het kader van de donderdag ondertekende raamovereenkomst moeten begin 2025 beginnen; deze eerste tranche heeft naar verluidt een waarde van 880 miljoen euro. Het is onduidelijk hoe lang de raamovereenkomst geldig zal zijn - de vorig jaar ondertekende overeenkomst had een looptijd van zes jaar.

Vóór de oorlog in Oekraïne produceerde Rheinmetall 70.000 patronen per jaar; na de verhoging van de productiecapaciteit en de aankoop van de Spaanse concurrent Expal is dit cijfer nu aanzienlijk gestegen. Tegen 2025 zal dit cijfer naar verwachting 700.000 zijn - en stijgend. Volgens oudere cijfers zou dit aantal tegen 2027 kunnen oplopen tot 1,1 miljoen kogels per jaar.

Rheinmetall is de grootste wapenproducent van Duitsland en produceert tanks, militaire vrachtwagens en geweren. Het bedrijf claimt ook de grootste fabrikant van groot kaliber NAVO-munitie te zijn. Het bedrijf is een van de begunstigden van het speciale programma van 100 miljard euro dat door de Duitse regering is gelanceerd als reactie op de Russische aanval in 2022./wdw/DP/ngu