Rheinmetall is al begonnen met een investeringsprogramma met dit doel, vertelde Papperger aan Reuters in een interview laat op donderdag.

Hoewel dit niet betekent dat eerdere plannen voor een compleet nieuwe poederfabriek van tafel zijn, zou de bouw van een nieuwe fabriek met een geplande capaciteit van ongeveer 1.500 ton per jaar alleen commercieel haalbaar zijn met overheidssteun of een zeer groot contract, zei hij.

"Je kunt het alleen doen als je een zeer, zeer grote order hebt van bijvoorbeeld 800.000 artilleriegranaten," zei Papperger. "Dit is niet de situatie waarin we ons bevinden, wat betekent dat we andere manieren zoeken, zoals het uitbreiden van onze kruitfabriek in Beieren."

In januari vertelde Papperger aan Reuters dat Rheinmetall overwoog om een nieuwe kruitfabriek te bouwen, mogelijk in de Oost-Duitse deelstaat Saksen, maar dat de investering van 700-800 miljoen euro door de regering in Berlijn betaald zou moeten worden.

Hij voerde aan dat de fabriek nodig was omdat tekorten in de productie van speciale poeders een knelpunt zouden kunnen worden, wat de inspanningen om de productie van tank- en artilleriegranaten te verhogen zou belemmeren.

De wereldwijde vraag naar munitie is sterk gestegen sinds de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022, waarvan Rheinmetall profiteert als een van de grootste producenten van artillerie- en tankgranaten ter wereld.