Rio Tinto heeft een pre-feasibility studie (PFS) van USD 77 miljoen (AUD 110 miljoen) goedgekeurd om de ontwikkeling van het Rhodes Ridge project, een van de onontwikkelde ijzerertsafzettingen, in Oost-Pilbara in West-Australië te bevorderen. De start van een PFS volgt op de afronding van een Order of Magnitude-onderzoek waarin de ontwikkeling van een operatie met een initiële capaciteit van maximaal 40 miljoen ton per jaar werd overwogen, afhankelijk van de relevante goedkeuringen. De PFS zal naar verwachting eind 2025 voltooid zijn en gevolgd worden door een haalbaarheidsstudie.

Het eerste erts van de eerste ontwikkeling wordt tegen het einde van dit decennium verwacht. Rio Tinto is van plan om meer dan AUD 400 miljoen te besteden aan exploratie gedurende vijf jaar van 2024 tot 2028 als onderdeel van de lopende onderzoeksfasen. Het studiewerk tot nu toe wijst op een gefaseerde ontwikkeling met een eerste hub die waarschijnlijk in het noordelijke deel van het project zal worden gevestigd, naast de bestaande spoorweginfrastructuur.

In het jaar 2022 kwamen Rio Tinto (50%) en Wright Prospecting Pty Ltd. (50%) overeen om de mijn in het noordelijke deel van het project te moderniseren. (50%) overeengekomen om de joint venture voor het Rhodes Ridge project, dat 40 kilometer ten noordwesten van Newman ligt, te moderniseren. Rhodes Ridge bevat 6,8 miljard ton aan minerale bronnen met een gemiddelde kwaliteit van 61,6% Fe, waaronder 5,3 miljard ton met 62,2% Fe en 0,6 miljard ton met 63,9% Fe. De joint venture zal gebruik maken van de bestaande spoorweg-, haven- en energie-infrastructuur van Rio Tinto, inclusief de geplande installatie van duurzame energiebronnen in de Pilbara.