Gamingbedrijf Roblox is van plan om in oktober zijn platform voor meeslepende digitale werelden op Sony's PlayStation-apparaten te lanceren, waardoor het toegang krijgt tot de honderden miljoenen mensen die 's werelds populairste spelconsoles gebruiken.

Roblox zal zijn app deze maand ook volledig beschikbaar maken op Meta's Quest mixed reality-apparaten, nadat het in juli een testversie had uitgerold. Die versie werd binnen vijf dagen meer dan een miljoen keer gedownload, aldus het bedrijf in een blogbericht.

De uitbreiding maakt deel uit van een plan om Roblox beschikbaar te maken "overal waar gebruikers het proberen te gebruiken," inclusief mobiel, desktop en augmented en virtual reality apparaten, vertelde Roblox Chief Product Officer Manuel Bronstein aan Reuters voorafgaand aan de jaarlijkse ontwikkelaarsconferentie van het bedrijf deze week.

"Ik vraag me af of we op elke tv moeten zijn," zei Bronstein.

Roblox, met 66 miljoen dagelijkse gebruikers, waarvan de meesten tieners zijn, is een van de populairste gamediensten voor kinderen en wordt nauwlettend in de gaten gehouden door techgiganten zoals Meta in hun pogingen om de volgende generatie gebruikers te verleiden.

Meta's vergelijkbare "metaverse" dienst Horizon, waar gebruikers die zich voordoen als avatars kunnen samenkomen in virtuele ruimtes, heeft moeite gehad om hetzelfde momentum te krijgen. Volgens een rapport van Wall Street Journal had Horizon vorig jaar minder dan 200.000 maandelijkse gebruikers.

Horizon is momenteel alleen beschikbaar in VR, hoewel Meta in februari zei dat het van plan was om binnenkort web- en mobiele versies uit te brengen, zonder een datum te noemen.

Tijdens zijn conferentie kondigde Roblox plannen aan om tegen het einde van het jaar een AI-gestuurde chatbot voor het bouwen van werelden uit te rollen.

Ontwikkelaars zullen in staat zijn om de chatbot te gebruiken - die erg lijkt op een tool die vorig jaar door Meta CEO Mark Zuckerberg werd gepreviewd - om virtuele objecten en scènes op commando te genereren, zonder codering, volgens een demo die aan Reuters werd getoond.

De technologie van Meta, die nog niet is vrijgegeven, maakt gebruik van spraakopdrachten in plaats van geschreven chats.

Een andere nieuwe Roblox-tool die later dit jaar uitkomt, zou het mogelijk maken voor mobiele of desktopgebruikers om spraakgesprekken te voeren met Roblox-vrienden die als avatars verschijnen.

De technologie, Connect genaamd, gebruikt de camera van het apparaat om de gezichtsuitdrukkingen en lichaamsbewegingen van een deelnemer vast te leggen en geeft die vervolgens weer via de avatar van die persoon. (Verslaggeving door Katie Paul; bewerking door David Gaffen en Josie Kao)