Rocket Lab USA, Inc. kondigde de uitbreiding aan van haar ruimtevaartactiviteiten met een speciaal productie- en ontwikkelingscomplex dat ontworpen is om een uitgebreide reeks geavanceerde composietproducten voor de ruimtevaartindustrie te leveren en om de toelevering aan de interne behoeften van het bedrijf voor lanceer- en ruimtesystemen verder verticaal te integreren. Om de groeiende composiet productlijn te ondersteunen, richt Rocket Lab een Space Structures Complex op in Middle River, Maryland, dat de ontwikkeling en productie van koolstof composiet ruimtevaartuigbussen, structurele panelen en assemblages, satelliet dispensers, aerostructuren en hitteschilden, composiet overwrap drukvaten, zonnepanelen substraten, lanceervoertuigstructuren en nog veel meer zal ondersteunen. De locatie zal ook een rol spelen bij de ontwikkeling en levering op lange termijn van koolstofcomposietstructuren voor de nieuwe draagraket met middelhoog draagvermogen, Neutron, van Rocket Lab. Het Space Structures Complex van Rocket Lab wordt gevestigd in het 113.000 m² grote voormalige Lockheed Martin Vertical Launch Building in Middle River, waar sinds 1929 ruimtevaartproductie plaatsvindt.

Het nieuwe complex bouwt voort op de lange geschiedenis van Rocket Lab op het gebied van geavanceerde composietproductie, waaronder de ontwikkeling van Electron, 's werelds eerste koolstofcomposiet orbitale lanceervoertuig, en de ruimtevaartbussen van het bedrijf, waaronder het Photon-maanvaartuig dat in 2022 de CAPSTONE-satelliet in een baan om de maan bracht voor NASA. Rocket Lab produceert en lanceert momenteel ook de zelf ontworpen Maxwell-satellietdispensers van koolstofcomposiet en geavanceerde substraten voor zonnepanelen. Rocket Lab breidt deze producten verder uit en biedt nu ook composietproducten aan op het gebied van ontwerp en engineering, gereedschappen en mallen, productie, assemblage en testen voor ruimtevaarttoepassingen.

Om te helpen met de projectkosten, naast aanzienlijke steun van Baltimore County, verstrekt het Maryland Department of Commerce een terugbetaalbare lening van $1,56 miljoen via het Advantage Maryland-programma. Rocket Lab komt ook in aanmerking voor verschillende andere stimulansen en belastingkredieten, waaronder het Partnership for Workforce Quality-programma, het More Jobs for Marylanders-programma en de Job Creation Tax Credit van de staat. Rocket Lab voert momenteel composietwerk uit voor lanceervoertuigen en ruimtevaartuigen in haar vestigingen in Long Beach, Californië, Albuquerque, New Mexico, Auckland en Warkworth, Nieuw-Zeeland.

De ontwikkeling en productie van composietmaterialen zal op deze locaties worden voortgezet, terwijl de oprichting van het nieuwe productiecomplex in Middle River, Maryland, Rocket Lab in staat stelt om de activiteiten uit te breiden in de nabijheid van het groeiende assemblage-, integratie- en testcomplex van het bedrijf in Virginia op de Mid-Atlantic Regional Spaceport en NASA Wallops Flight Facility, waar de productie-, integratie- en lanceerfaciliteiten voor de Electron en Neutron raketten zich bevinden. Het nieuwe Space Structures Complex breidt Rocket Labs bestaande aanwezigheid in Maryland uit, waar het bedrijf al een productiefaciliteit voor satellietscheidingssystemen en CubeSat dispensers in Silver Spring heeft.