De bedrijvigheid in de V.S. vertoonde in september weinig verandering, waarbij de grote dienstensector in het traagste tempo sinds februari stilviel en de totale nieuwe orderactiviteit naar het laagste niveau van dit jaar zakte, zo bleek uit een vrijdag gepubliceerde enquête.

Volgens S&P Global daalde de voorlopige U.S. Composite PMI index, die de productie- en dienstensector volgt, van een definitieve stand van 50,2 in augustus naar een stand van 50,1 in september. De uitslag van september was verwaarloosbaar boven het 50-niveau dat expansie en krimp scheidt.

De samengestelde nieuwe ordersindex van de enquête daalde van 49,2 vorige maand naar het laagste niveau sinds december en kwam uit op 47,7, de tweede maand op rij met dalende nieuwe orders. De druk op de inkoopkosten tikte ook voor de tweede maand aan.

De Amerikaanse economie heeft tot nu toe dit jaar de prognoses voor het afglijden naar een recessie, waarvan de meeste economen hadden verwacht dat die zouden worden veroorzaakt door de agressieve renteverhogingen van de Federal Reserve om de inflatie te beteugelen, getrotseerd. Zowel de banengroei als de consumentenbestedingen hebben standgehouden en het inflatietempo is duidelijk vertraagd, waardoor Fed-functionarissen op woensdag hun economische prognoses zodanig hebben bijgesteld dat velen van hen nu denken dat een recessie helemaal kan worden afgewend.

Tegelijkertijd liet de Fed de rentetarieven ongewijzigd, maar gaf wel aan dat de leenkosten tot ver in volgend jaar hoog zullen blijven, wat de vooruitgang van de economie vanaf hier zou kunnen belemmeren. Een reeks indicatoren in de afgelopen maand hebben inderdaad aangegeven dat het momentum aan het vertragen is, en de PMI-cijfers van vrijdag ondersteunden dat beeld.

"De PMI-gegevens voor september vergroten de bezorgdheid over het verloop van de vraag in de Amerikaanse economie na de renteverhogingen en de verhoogde inflatie," zei Siân Jones, hoofdeconoom bij S&P Global Market Intelligence, in een verklaring.

De PMI voor de dienstensector daalde naar een acht maanden laagterecord van 50,2, een fractie lager dan de 50,6 die economen in een peiling van Reuters hadden verwacht. De PMI voor de verwerkende industrie van S&P steeg van 47,9 in augustus naar 48,9, maar was nog steeds de vijfde achtereenvolgende maand van krimp. Economen hadden een PMI voor de verwerkende industrie van 48,0 voorspeld.

Ondanks de afzwakkende omgeving gaven zowel respondenten uit de verwerkende industrie als uit de dienstensector aan dat bedrijven hun personeelsbestand deze maand zijn blijven uitbreiden. De totale werkgelegenheidsgroei was de sterkste in vier maanden, aangevoerd door de dienstensector, maar dat kan de komende maanden moeilijk te evenaren zijn.

"De matige vraag vertaalde zich niet in een algeheel banenverlies in september, aangezien een groter vermogen om werknemers te vinden en te behouden leidde tot een snellere stijging van de werkgelegenheidsgroei," aldus Jones. "Dat gezegd hebbende, is het mogelijk dat de stimulans voor aanwervingen als gevolg van de grotere beschikbaarheid van kandidaten niet blijft duren, temidden van aanwijzingen van een groeiende reservecapaciteit en slinkende achterstanden die voorheen de werkdruk ondersteunden."